据美国国家酒精滥用和酒精中毒研究所估计，美国每年有多达 150 万酒精依赖症患者寻求帮助。不幸的是，康复计划往往让他们失望。大多数治疗仅针对戒断的身体症状。事实上，试图戒酒的酒精依赖症患者通常只能获得镇静剂以最大程度地减少焦虑和震颤，以及维生素以恢复营养缺乏。
真正绝望、需要额外动力保持清醒的人有时会服用双硫仑（戒酒硫）——一种与酒精结合后几乎会立即引起任何饮酒者都能记住的最严重宿醉的药物：剧烈头痛、恶心、呕吐、血压升高和心跳加速。但仅仅因为害怕昂贵巧克力中掺杂一点点酒，就使得即使是最坚定的饮酒者也会觉得这种方法风险太大。大多数康复中的酒精依赖症患者仍然想喝酒——并且必须选择不喝，正如支持团体“匿名戒酒会”所宣扬的那样，一次一天。
然而，几种新的疗法有望通过减轻成瘾者对酒精的实际渴望来使这种每日选择变得更容易。这些药物目前正在初步测试中，似乎针对负责成瘾的大脑系统。其中一种药物，尼索地平（Dynacirc），是一种钙通道阻滞剂，最常用于治疗高血压。该药物通过改变钙分子在细胞内外的流动来降低血压。在酒精依赖症患者中，尼索地平似乎也改变了神经递质多巴胺的作用。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续报道关于发现和塑造我们当今世界的想法的具有影响力的故事。
加州大学尔湾分校的教授和临床医生爱德华·德梅特说：“动物研究表明，酒精和可卡因会刺激伏隔核中多巴胺的释放，而尼索地平会阻止这种释放。” “由于这个回路与奖励强化和寻求目标的行为有关，我们认为尼索地平会阻断饮酒行为的强化方面。” 尼索地平还具有一定的血清素再摄取抑制剂活性，某些抗抑郁药也具有这种活性——其中一些抗抑郁药有助于同时患有抑郁症的酒精依赖症患者的康复。但德梅特怀疑尼索地平主要通过这种机制起作用。他在研究中发现，更好的血清素摄取阻滞剂，如帕罗西汀（Paxil），似乎不能像尼索地平那样有效地抑制渴望。
事实上，德梅特最近在长滩退伍军人医院对 12 名酒精依赖症男性进行了为期 12 周的研究。所有人都曾多次尝试戒酒但都失败了。五名患者接受了尼索地平治疗，三名患者服用了纳曲酮（ReVia），这是一种作用于大脑中阿片受体上的药物。它通常用于治疗海洛因渴望，但也于 1994 年 12 月获得美国食品和药物管理局批准用于治疗酒精依赖症。另外四名受试者接受了帕罗西汀治疗。
除了药物治疗外，所有男性都参加了一个门诊计划，包括团体治疗和 12 步计划，例如 AA。他们被要求记录他们喝了多少酒，以及随着时间的推移他们有多想喝酒。
德梅特说：“接受尼索地平治疗 12 周的五名受试者的渴望程度迅速下降。” 没有人报告在三个月内饮酒，也没有人在酒精或任何其他药物的尿检中呈阳性。更重要的是，这些男性报告说，只要他们接受治疗，他们对酒精的渴望就会稳步下降。相比之下，接受纳曲酮和帕罗西汀治疗的小组表示，他们在完成治疗后经历了渴望程度没有变化或略有升高。“下一步是增加我们的样本量，并检查尼索地平对可卡因渴望的影响，”德梅特补充道。
药物滥用和精神健康服务管理局报告称，事实上，许多酒精依赖症患者滥用可卡因和其他药物。拉里·里德和他在伦斯勒理工学院的同事观察到，许多前来接受治疗的酒精依赖症患者也在使用可卡因。
里德的研究重点是将尼索地平和纳曲酮用于可卡因滥用。他发现这种混合物成功地阻断了可卡因对大鼠的奖励作用，并减少了动物对酒精的摄入量。“当单独使用时，在安全剂量下，这些药物对大鼠的可卡因诱导行为没有影响，”里德补充道。“然而，这两种药物一起使用的有效性令人印象深刻。这些有希望的结果表明，应该在人体中测试这种药物组合。” 鉴于每天有如此多的人与成瘾作斗争，里德和他的同事们希望这些测试能够尽快进行。
返回逼近成瘾