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时间、空间和社交关系共享一种共同的距离语言：我们谈论遥远的地方、亲密的朋友和遥远的过去。根据《神经科学杂志》一月份的一项研究，也许这是因为这三者都共享大脑活动的共同模式。
为了理解为什么距离隐喻在概念领域中有效，达特茅斯学院的心理学家使用功能性 MRI 扫描来分析 15 个人的大脑，当他们观看在近距离或远距离拍摄的家居物品图片、观看朋友或熟人的照片以及阅读诸如“几秒钟后”或“一年后”之类的短语时。右侧顶下小叶（被认为处理距离信息的区域）的活动模式有力地预测了参与者是否在考虑任何类别中的“近”与“远”——表明时间和空间以及关系的某些方面都在大脑中以类似的方式处理。研究人员表示，结果表明，高阶大脑功能更多地是围绕诸如“近”与“远”之类的计算来组织的，而不是围绕诸如时间或社会关系之类的概念领域。