驾驶者最近听说了许多关于乙醇燃料的消息，乙醇燃料比汽油燃烧更清洁，并且来源于可再生的国内生物质。Iogen Corporation 通过开发酶来进一步发展这项技术，该酶可以将廉价生产的农业废弃物中坚韧的、含糖的纤维素转化为乙醇（对面页，顶部）。
另一种可再生的替代燃料是生物柴油——主要是植物油，经过加工后可作为柴油发动机的清洁燃烧燃料。东京工业大学的 Michikazu Hara 及其同事已经证明，廉价的糖、淀粉或纤维素的炭化混合物可以经过处理，配制成一种有效的固体酸催化剂，用于制造不溶、制备成本低廉且易于回收的生物柴油。
工程师们正在努力使柴油发动机在运行过程中减少氮氧化物排放。德国汽车制造商 戴姆勒-克莱斯勒 是这一领域的领导者，该公司最近推出了 BLUETEC 技术——一种模块化尾气处理系统，可显著减少氮氧化物和烟尘排放，使汽车能够满足最严格的美国排放标准。
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另一种比标准发动机具有更好里程效率的技术，因此每行驶一英里产生的二氧化碳更少的技术是汽油-电动混合动力，它将汽油发动机与电动机结合在一起。目前的混合动力汽车在走走停停的驾驶中节省燃料，但在高速公路上几乎没有里程优势。通用汽车、戴姆勒-克莱斯勒 和 宝马 的新型双模混合动力系统提高了低速和高速行驶时的燃油效率，综合里程比标准车型提高了 25%。
另一种提高混合动力汽车环保性能的方法是为它们提供存储电网电力的手段，以便它们有时可以仅靠电力运行，而不是从燃烧化石燃料的发动机中获取动力。当两家公司分别为丰田普锐斯推出了插电式混合动力升级套件时，这些插电式混合动力汽车更接近现实，这两家公司分别是加利福尼亚州 EnergyCS 和 Clean-Tech 的合资企业 EDrive Systems 和加拿大公司 Hymotion。在这些发展之后，通往更绿色、更可持续能源未来的道路似乎正在开启。