大约11,000名世界顶级运动员聚集在巴黎参加2024年夏季奥运会。在过去两周，至少有20人新冠检测呈阳性，包括美国短跑运动员诺亚·莱尔斯。许多其他检测呈阳性的运动员为澳大利亚队效力或参加水上运动项目。目前的统计包括英国游泳运动员亚当·皮蒂和澳大利亚游泳运动员拉尼·帕利斯特和扎克·斯塔布利特-库克。虽然只有一小部分参赛者已知具有传染性，但一些专家担心会发生更大范围的爆发；由于没有检测要求，可能还有更多参与者携带导致新冠病毒的SARS-CoV-2病毒。*
2020年东京夏季奥运会和2022年北京冬季奥运会实施了严格的规定来限制新冠病毒的传播，包括定期检测、保持社交距离和几乎持续佩戴口罩。相比之下，2024年巴黎奥运会的目标是回归常态。不仅仅是成千上万的观众现在 заполняют 看台，而他们曾经是被禁止的。巴黎奥运会也取消了之前所有的新冠协议，而是像对待其他呼吸道疾病（如普通感冒或流感）一样对待这种疾病：官员现在允许运动员和团队自行决定如何预防或应对感染。
运动员不再需要每天进行检测或频繁测量体温。鼓励（但不是强制要求）感到不适的运动员佩戴口罩、洗手并避免与他人密切接触。奥运村为新冠检测呈阳性的运动员提供单人间，一些国家（如美国）为生病的参与者提供单独的交通工具。受感染的运动员仍然可以训练和参加比赛——到目前为止，许多人已经这样做了。少数运动员退出了某些赛事，以便为其他赛事节省精力，一位运动员，德国十项全能运动员曼努埃尔·艾特尔，已经完全离开了奥运会。
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SARS-CoV-2仍然有可能扰乱剩余的赛事，特别是如果整个团队都感染了它。“更关注[这种病毒]的未来发展是有意义的，”加州大学旧金山分校医学中心（UCSF Health）的传染病医生彼得·陈-洪说。“我们在奥运会中还有很长的路要走。”
陈-洪指出，作为一个大型的、聚集了喘气和喊叫人群的场所，奥运村提供了“完美的传播方式”来传播呼吸道疾病。但与流感或普通感冒不同，由于部分原因是因为出现了新的、更具传播性的SARS-CoV-2毒株，新冠病毒现在正在美国各地和欧洲许多地区激增。参加接触性运动或在通风不良场所比赛的运动员感染风险可能最高，但所有运动员都会频繁出入更衣室或餐厅等危险区域。
陈-洪说，与感冒或流感相比，新冠病毒对身体的损害也更严重。虽然大多数奥运运动员都很健康，并且可以使用最先进的药物，但年轻人有时对感染表现出不同的反应。患有合并症的运动员，例如患有肾脏疾病的美国体操运动员苏尼萨·李，或患有姿势性直立性心动过速综合征的美国游泳运动员凯蒂·莱德基，可能比其他人更脆弱。即使是轻微的新冠症状也可能损害一个人的表现。
2024年一项针对数百名德国运动员的研究发现，感染新冠病毒的精英运动员的感染程度比非精英运动员轻。但超过一半的精英运动员表示，他们的症状——包括头痛、咳嗽、发烧和喉咙痛——阻碍了他们两到四周的训练。几个月后，其中10%的人报告说注意力不集中，表现下降。2023年一项针对800多名精英水上运动员的调查显示，16%的感染者没有症状；51%的人有轻微症状；27%的人有中度症状，10%的运动员出现长期症状，如疲劳和呼吸急促。
具有传染性的参赛者也可能使教练和工作人员生病，他们往往年龄较大，因此患重病的风险更高。《卫报》报道，一些有生病运动员的团队成员现在戴着口罩。
巴黎奥运会官员告诉《大众科学》，他们正在与法国卫生部密切合作，监测SARS-CoV-2的进一步传播。在奥运会开始的那一周，法国卫生部长弗雷德里克·瓦莱图克斯向公众保证，他没有理由担心疫情爆发。他在7月25日的一次广播采访中说，该国的新冠病例在夏季有所上升，但仍然处于“低谷”。
8月6日，世界卫生组织的一位代表在联合国新闻发布会上强调，在过去几周，全球范围内的新冠病毒感染率有所上升，需要进一步保持警惕。在欧洲，最近几周超过20%的新冠检测呈阳性。
*编者注（2024年8月8日）：本段已更新，加入了新闻，即诺亚·莱尔斯是新冠检测呈阳性的运动员之一。