在西班牙南部安达卢西亚地区，随着夏季的结束，绿意盎然的橄榄园里，通常树枝会因成熟的果实而弯曲下垂。但是今年夏天，克里斯托瓦尔·卡诺在西班牙格拉纳达附近的阿尔卡拉拉雷亚尔市的25英亩橄榄园看起来却十分稀疏和空旷，仿佛橄榄树已经被收割过一般。
像安达卢西亚其他成千上万的生产者一样，卡诺也经历了两年干旱和高温的侵袭。他是该地区小型农民工会的秘书长，会员们给他发来了树叶卷曲、变黄和橄榄果实枯萎的照片。卡诺说，除非秋季能带来及早且大量的降雨，“我的产量可能只有正常产量的10%。”
西班牙是世界上最大的橄榄油生产国，占全球产量近一半。据估计，安达卢西亚的产量占该国产量的大部分。西班牙的情况会影响全球橄榄油市场。2022年，该国的产量约为其近年平均水平的一半。如果不能及时迎来大量降雨，当前的干旱和高温将使2023年的收成降至类似水平，全球库存也将减少。
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卡诺说：“这是一场灾难。通常在歉收之后会有丰收，在丰收之后会有歉收。这种情况在我们的行业中从未发生过。”
2022年的短缺导致全球橄榄油价格上涨，而今天的价格已经达到几十年来的最高水平。根据国际橄榄油理事会的数据，西班牙、意大利和希腊（合计供应全球60%以上的橄榄油）特级初榨橄榄油的平均批发价格在每公斤7.35欧元（7.95美元）至9.00欧元（9.71美元）之间。零售价格各不相同，但当然更高。
直到最近，生产商在前一年结余的橄榄油在一定程度上控制了价格上涨。但现在的存储桶已经空了。“目前的价格是过去23年最高价格的两倍以上，”西班牙领先的橄榄合作社Dcoop的副主管阿尔瓦罗·迪亚兹·德·洛佩说。尽管对橄榄油的需求仍然强劲，但他表示，零售价格可能会比原材料价格滞后三到六个月。“我们不知道会发生什么，”他补充道。
安达卢西亚的干旱和热浪是今年夏天袭击地中海地区农民的几种气候压力因素之一。在西班牙其他地区，极端天气事件摧毁了瓜类、西瓜和柑橘作物。在西西里岛，橄榄油生产商表示，不合时节的降雨和寒冷天气将使他们的产量减半。“西西里岛通常每年生产5万吨橄榄油，”Oleum Sicilia合作社的马里奥·特拉西说。“今年，如果我们能达到3万吨，我想我们会开一瓶好酒庆祝一下。”在意大利的其他地区，农民协会表示，热浪、洪水和橘子大小的冰雹损害了当地的瓜类、西瓜、樱桃和酿酒葡萄作物。在北非部分地区，热浪和干旱也威胁着某些果树的生产。
意大利国家研究委员会的研究员拉莫娜·马格诺说：“地中海盆地是气候变化的热点地区。”根据政府间气候变化专门委员会的数据，与工业化前时期相比，全球平均气温现在高出1.1摄氏度，而在地中海地区则高出1.5摄氏度。根据欧盟的一项研究，2022年5月至2023年4月期间，摩洛哥北部、西班牙南部和意大利北部的气温达到峰值，比1991年至2020年的基线高出2.5至4摄氏度。
马格诺说：“这转化为干旱、洪水、风暴和热浪等极端事件的强度和频率增加。气候预测表明，这些现象的强度和持续时间将增加。”与此同时，预计该地区的降雨量将会减少，而且降雨也会以引发山洪暴发的暴雨形式出现，这对于在整个生长季节恢复水位的效果较差。
在安达卢西亚，橄榄种植户的困境源于两年的干旱加上破纪录的热浪。对橄榄树来说，问题不在于干旱的强度，而在于干旱的持续时间，因为缺水比高温的影响更大。西班牙国家研究委员会可持续农业研究所的研究员卢卡·特斯蒂说：“西班牙已经有很多干旱年份了。问题在于我们连续几年干旱，而不是只有一年。”
干旱导致该地区的水库水位下降，当局限制了许多橄榄园依赖的灌溉。一场春季热浪将气温推高至38.8摄氏度，这是西班牙大陆4月份有记录以来的最高温度，烧焦了花朵，并导致本季产量受到损害。5月1日，情况变得非常糟糕，以“世界橄榄油之都”而闻名的哈恩市的主教走上街头，带领哈恩进行了74年来首次公开祈雨。此后确实下了一些小雨，但对改善水库状况几乎没有帮助，目前的水位比10年平均水平低了60%。
即使在当前的气候预测下，橄榄树也不太可能从地中海地区消失，但它们的产量可能会大幅下降。生物经济研究所的农艺和气候科学研究员马可·莫里翁多说：“橄榄树非常适应地中海气候。”然而，莫里翁多说，如果持续干燥炎热的天气，会导致树木停止光合作用。莫里翁多共同撰写的一项研究预测，到本世纪末，伊比利亚半岛的雨养橄榄产量可能会减少高达28%，而灌溉橄榄园则需要增加5%至27%的水，才能保持高水平的生产力。
当叶片无法获得足够的水分时，植物会试图通过关闭气孔（植物表面类似嘴巴的细胞复合物，它允许二氧化碳进入，进行光合作用）来保存水分。特斯蒂说：“植物关闭它们是为了保护自己，但代价是生长减少和果实产量减少。”在某些情况下，树木可能会从果实中吸取水分以求生存，导致果实枯萎。高温会增加植物对水的需求，从而给植物带来更大的压力。
西班牙的大部分土地现在面临着可能导致沙漠化的气候条件。迪亚兹·德·洛佩说：“土壤中的水分正在消失；水井正在枯竭；地下水位越来越低。”安达卢西亚的河流和水库水位都很低。当地政府已经出台了灌溉限制，限制了农民可以采取的行动。一些村庄禁止向游泳池注水，有些村庄已经限制了夜间自来水的使用。
卡诺表示，生产商正在专注于优化土壤湿度，这有助于防止水分流失。这可能包括覆盖植物，为土壤遮挡阳光，或者在土壤上留下修剪过的树枝，以帮助保持水分，并充当天然肥料。迪亚兹·德·洛佩说，长期计划必须侧重于建设水库、回收污水，并帮助农民更有效地利用水资源，例如安装先进的滴灌系统。“如果下雨，我们将非常欢迎。但我们需要利用我们拥有的所有水资源，而且我们采取的任何解决方案都需要数年或数十年的时间才能发挥作用，”他说。“我们越早开始，就越好。”