以色列发现了最古老的墓葬鲜花实例。
一个可追溯到近 14,000 年前的古代墓坑包含来自芳香植物（如薄荷和鼠尾草）的茎和花的印痕。
这项新发现“是将鲜花和新鲜植物放入坟墓中，然后在埋葬死者之前，最古老的例子，”以色列海法大学的考古学家，研究合著者丹尼·纳德尔说。
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虽然这些植物的确切用途仍然是个谜，但今天（7 月 1 日）在《美国国家科学院院刊》杂志上详细介绍的这项发现，揭示了最早在固定聚居地生活的人类文化所使用的一些仪式。
古代墓葬
这些墓坑是世界上最早的真正墓地，是大约半个世纪前从以色列卡梅尔山拉凯费特洞穴挖掘出来的。建造坟墓的人是纳图夫文化的一部分，该文化大约在 15,000 年前在近东地区蓬勃发展。该地区包含数百具骨骼的坟墓，包括古代萨满妇女的墓葬。 [照片：发现 14 世纪黑死病坟墓]
纳图夫人是最早从游牧的狩猎采集生活方式过渡到更定居生活方式的人。纳德尔告诉《生命科学》，他们形成了固定的聚居地，建造了重型家具，驯养了狼，并开始尝试驯化小麦和大麦。此后不久，人类进化出了最早的村庄，发展了农业，并继续建立了一些世界上最早的帝国。
过去的证据表明，人类只是在最近才开始在坟墓中使用鲜花。（伊拉克沙尼达尔洞穴一个有 35,000 年历史的尼安德特人墓地包含花粉，但随后的研究表明，可能是生活在洞穴中的啮齿动物将花粉带到那里，而不是人类。）
虽然考古学家多年前首次挖掘了拉凯费特洞穴，但纳德尔和他的同事从 2004 年开始进行了更彻底的挖掘。该团队发现了四个墓地，总共包含 29 具骨骼，其中包含植物茎和花的印痕。这些茎具有方形横截面，这是一种相对罕见的特征，在薄荷、鼠尾草和该地区的其他芳香植物中发现。
当他们在扫描电子显微镜下观察这些材料时，他们发现了微小的植物岩，或植物产生的微观晶体。
研究小组得出结论，鲜花是在尸体放入之前被放置在原始石膏中的坟墓中。这些尸体被埋葬在 13,700 年至 11,700 年前之间。
耶路撒冷希伯来大学的考古学家安娜·贝尔弗-科恩在一封电子邮件中写道，这项新工作是“细致、严谨的研究的典范”。“每个纳图夫遗址都为我们提供了关于大约 15,000 年前那些人的新奇而令人兴奋的知识。拉凯费特是一个非常出色和杰出的例子。”
尽管如此，关于为什么坟墓用鲜花装饰或这些人是谁知之甚少。在后续工作中，纳德尔希望对骨骼进行 DNA 分析，以了解他们之间是否有关系或关系有多密切。
贝尔弗-科恩写道，更大的问题——纳图夫人为何进化出他们复杂的文化——仍然是一个谜。
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