关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业： 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和思想的具有影响力的故事。
许多关于衰老大脑的研究都集中在其缺陷上，但两项新研究着眼于它们如何成功运作。在密歇根大学安 Arbor 分校关于哪些大脑区域对具有挑战性的任务做出反应的报告以及约翰·霍普金斯大学对老年大鼠的研究中，研究人员发现衰老的大脑与年轻的大脑功能不同。
安 Arbor 分校的 Cindy Lustig 使用功能性磁共振成像技术观察了年轻人（18 至 30 岁）和老年人（65 至 92 岁）在进行简单和困难的脑力练习时的大脑活动。对于简单的任务，大脑活动非常相似，但更艰巨的挑战引发了差异。老年人激活了年轻人未激活的几个额叶脑区。此外，年轻人“关闭”了任务期间未使用的部分大脑，但老年人保持这些区域活跃。Lustig 总结说：“老年人的大脑确实可以在某些情况下迎接挑战，但他们可能会以不同的方式做到这一点。”
约翰·霍普金斯大学的 Michela Gallagher 将六个月大的大鼠的大脑与两岁（按大鼠标准算是老年）的大鼠的大脑进行了比较。她的团队还将老年大鼠分为年龄受损组和年龄未受损组。当 Gallagher 比较突触（神经元之间形成细胞间连接的微小间隙）时，她发现受损的大鼠失去了适当调整突触活动的能力，而未受损的大鼠则没有。这些连接是记忆形成和保存的方式。