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尤利西斯号太阳轨道探测器于 1990 年发射，几周前终于被 NASA 和欧洲航天局 退役，此前它已运行了近二十年。在一个巨大的椭圆环中，尤利西斯号掠过地球，一直环绕到木星轨道之外，然后返回太阳两极上方，以描述我们的恒星对其环境的影响，然后大约每六年开始另一次环绕。
尽管尤利西斯号记录的时间和距离是巨大的，但仍有许多较旧的航天器今天仍在运行。有些只是在苦苦支撑，在深空中缓缓运行，等待可能永远不会到来的人类联系，而有些则每天用作通信链路、地球活动监测器或天文过程探测器。
从 1960 年代到 1990 年代初期，这里有 10 个航天器和卫星——绝不是一份详尽的清单——它们在部署几十年后仍拒绝放弃使命。