气候新闻专线 | 各州和地方政府针对化石燃料公司的气候责任诉讼可能将第二次提交至最高法院。
Suncor Energy Inc. 和埃克森美孚公司昨天请愿最高法院审查下级法院的一项裁决，该裁决为科罗拉多州政府起诉化石燃料公司索赔气候损害赔偿金的案件带来了程序上的胜利 (气候新闻专线，2月9日)。
第十巡回美国上诉法院 2 月份的裁决认为，该案件应由州法官而非行业希望的联邦法官审理，这是石油和天然气公司在一系列法律挫败中的首次失利，此前最高法院去年表示，上诉法官可以考虑更多支持联邦管辖权的主张。
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在Suncor 诉博尔德县委员委员会案中，这些公司昨天辩称，最高法院必须再次介入。
这些公司的请愿书指出：“鉴于气候变化诉讼中的利害关系，这里提出的问题是目前联邦法院待决的最重要的管辖权问题之一，”并指出，截至目前，全国范围内有 23 起类似案件处于活跃状态。
这些公司的律师告诉最高法院，鉴于“各方重大的利害关系，这里提出的问题将继续困扰下级法院，直到本法院进行干预。”
需要四名法官投票才能批准请愿，而法院驳回了大多数提交给它的案件。
关于气候责任诉讼应由州法官还是联邦法官审理的争论，多年来一直阻碍着行动，因为全国各地的市政当局已诉诸法庭，寻求石油和天然气行业为地球变暖排放的影响支付赔偿金。
这些诉讼最初在州法院提起，但行业界一直试图将它们移交到联邦法院，在那里，法官可能会裁定市政当局的索赔被《清洁空气法》所取代。
最高法院已经就此辩论进行过一次，去年 5 月的一项裁决将大量案件发回联邦上诉法院，指示法官在决定责任诉讼应在州法院还是联邦法院审理时，考虑更广泛的因素。
第十巡回法院是第一个裁定案件仍应由州法官审理的上诉法院。其他联邦上诉法院此后也纷纷效仿 (气候新闻专线，5 月 24 日)。
埃克森美孚和 Suncor 在其提交给最高法院的请愿书中表示，第十巡回法院本应裁定科罗拉多州社区关于温室气体排放和气候变化的索赔是联邦法院的事项。
这些公司表示：“这里提出的问题直接关系到联邦法律必然单独管辖与州际污染相关的争议的长期原则。”
他们警告说，否则，“将为无数潜在的相互冲突的州法院诉讼打开大门，这些诉讼将州妨害法应用于寻求为全球气候变化现象寻求补救的索赔。”
起诉该行业的各州和城市坚持认为，他们的申诉并未考虑全球气候变化，而是基于州法律，这些法律旨在防止消费者在产品方面受到误导。
在科罗拉多州案件中，博尔德和两个县于 2018 年起诉石油和天然气生产商，指控这些公司通过释放温室气体改变了该州的气候，并且他们“隐瞒和歪曲”了化石燃料使用对公众的危害 (E&E 新闻 PM，2018 年 4 月 17 日)。
代表这些社区的 EarthRights International 总法律顾问马可·西蒙斯表示，该案件应在州法院审理，因为它涉及“根据科罗拉多州法律提出的、针对科罗拉多州社区的损害、在科罗拉多州法院提起的索赔。”
他称这些公司将案件移交联邦法院的努力是“一种愤世嫉俗的拖延战术，旨在避免解决他们对全国各地社区遭受的气候危害的实际罪责。”
巡回法院意见分歧？
Suncor 和埃克森美孚的律师在其提交给最高法院的请愿书中辩称，第十巡回法院的裁决与其他法院的裁决相冲突。
联邦上诉法院之间的分歧（称为巡回法院意见分歧）是可能触发最高法院对案件进行复审的因素之一。在 3 月份在明尼苏达州就另一起气候责任案件进行的口头辩论中，第八巡回美国上诉法院的一个法官小组似乎同情行业界关于管辖权的主张，但质疑这样的裁决是否会与第十巡回法院的裁决相冲突。
行业律师卡农·沙穆加姆告诉法院，第十巡回法院已经与纽约联邦上诉法院此前的一项裁决相矛盾。他引用了第二巡回美国上诉法院 2021 年的一项裁决，该裁决维持了驳回纽约市起诉五家化石燃料公司索赔气候变化成本的诉讼。
Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison LLP 的合伙人沙穆加姆当时表示：“坦率地说，我认为这些问题迟早很有可能会最终提交到最高法院” (气候新闻专线，3 月 16 日)。
第八巡回法院尚未就明尼苏达州案件作出裁决。
在 Suncor 和埃克森美孚在科罗拉多州案件中提交的请愿书中，沙穆加姆和其他律师指出，第二巡回法院曾裁定，气候变化索赔必须根据联邦法律提出。他们写道，第二巡回法院面临的问题是，市政当局是否可以利用州侵权法来追究“跨国石油公司对全球温室气体排放造成的损害承担责任”。
他们写道，法院“一致认为‘答案是“否”’，并且寻求为全球气候变化寻求补救的索赔提出了‘最需要联邦普通法的典型例子’。”
气候倡导者辩称，不存在巡回法院意见分歧，纽约市的案件是独特的，因为它最初是在联邦法院而不是州法院提起的。
气候责任中心主席理查德·威尔斯说：“每个审视相关案件的上诉法院都得出了相同的结论：在州法院提起的追究气候责任诉讼应属于州法院管辖。” “这仅仅是埃克森美孚为拖延公正和逃避责任而做的最新尝试。”
转载自 E&E 新闻，经 POLITICO, LLC 许可。版权所有 2022 年。E&E 新闻为能源和环境专业人士提供重要新闻。