环境保护基金和一组大学科学家的一项新研究估计，美国石油和天然气行业每年向大气排放 1300 万公吨甲烷，每年因 400 多个易泄漏的钻井和加工设施损失 20 亿美元。
根据昨天发表在《科学》杂志上的这项研究，这些损失比美国环保署估计的损失高出 60%。
德克萨斯大学的钻井专家大卫·艾伦是该论文的 19 位合著者之一，他说：“这些研究‘已经改变了我们对美国天然气系统中甲烷排放的理解’。”
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甲烷是天然气的主要成分，是一种主要的温室气体，在 20 年的时间跨度内，其气候变暖能力是二氧化碳的 80 多倍。根据环保基金的数据，研究人员发现，所生产天然气中有 2.3% 泄漏到空气中。这高于美国环保署的估计，美国环保署的泄漏率为 1.4%。
根据环保基金的数据，额外损失的天然气足以供 1000 万美国家庭供暖。
环保基金的首席科学家史蒂文·汉堡领导了该组织为期五年的甲烷泄漏调查，他表示，这既是一个“巨大的问题，也是一个巨大的机遇”。他在一份新闻稿中表示，减少该行业的甲烷泄漏将是“我们今天减缓全球变暖速度的最快、最具成本效益的方法”。
环保基金指出，国际能源署估计，全球范围内，该行业可以减少 75% 的排放量，并且三分之二的泄漏可以“以零净成本”堵住。
科罗拉多大学和美国国家海洋和大气管理局 (NOAA) 合作研究所环境科学合作研究所的科学家杰夫·佩施尔表示，石油和天然气行业泄漏对气候的影响“大致相当于 2015 年美国所有燃煤发电厂二氧化碳排放量对气候的影响”。
他称这项新研究为“迄今为止对美国石油和天然气活动对气候影响的最佳估计”。美国国家海洋和大气管理局全球监测部门的大气科学家科尔姆·斯威尼说，“识别最大的泄漏源可以大大减少我们测量的排放量。”
12 月，美国石油协会宣布了其所谓的成员之间“具有里程碑意义的伙伴关系”，这是一项自愿计划，最初将侧重于减少甲烷泄漏和挥发性有机化合物的排放。
环保基金昨天在其声明中指出，埃克森美孚公司已承诺与荷兰皇家壳牌有限公司、卡塔尔石油公司和其他生产商一道减少甲烷排放。环保基金最近宣布计划发射一颗名为“MethaneSAT”的太空卫星，以测量和绘制地球上几乎任何地方人为造成的甲烷排放。
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