持续的噪音——例如隔壁建筑项目的噪音或不停响的汽车警报——会 раздражать 任何人。鸟类也不例外。最近一项研究发现，石油和天然气钻探作业的声音会导致三种鸣禽的慢性压力，模仿了人类患创伤后应激障碍 (PTSD) 的情况。
内森·克莱斯特，当时是科罗拉多大学博尔德分校的博士生，和他的同事在新墨西哥州圣胡安盆地的天然气钻井平台附近的不同距离放置了人工巢箱。那里的响亮压缩机每天 24 小时运转。
在克莱斯特和他的同事研究的三个物种中，山蓝鸲和灰喉姬鹟避开了离压缩机最近的巢箱。相比之下，西部蓝鸲在整个噪音梯度范围内的地点筑巢。研究人员测量了三年内在所有巢箱中这三个物种的成年雌鸟和雏鸟的应激激素皮质酮水平。
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图片来源：阿曼达·蒙塔内斯；来源：“慢性人为噪音扰乱糖皮质激素信号传导并在鸟类群落中产生多重影响”，作者：内森·J·克莱斯特等人，发表于《美国国家科学院院刊》，第 115 卷，第 4 期；2018 年 1 月 23 日
研究小组发现，与压缩机的距离与基线皮质酮之间存在线性关系；离巢最近的鸟类应激激素水平较低。这似乎违反直觉，但激素水平可能会根据压力的类型和时间而升高或降低。任何一个方向的持续变化都表明慢性压力，对患有 PTSD 的人类的研究表明，他们的基线水平通常会下降。
科学家们还发现，在西部蓝鸲的巢穴中，离压缩机最近的鸟蛋比远处的鸟蛋孵化的可能性更小。该团队在 1 月份的《美国国家科学院院刊》上报告称，在所有三个物种中，靠近压缩机的雏鸟生长都受到阻碍。“即使背景噪音略有增加，我们也能看到这些影响，”克莱斯特说。最远处的雏鸟的生长也受到了阻碍（捕食者在较安静的地点更常见，而高度警惕可能会降低鸟类喂养幼鸟的能力）。中等距离的雏鸟生长速度最快。
塔夫茨大学研究野生动物应激反应的迈克尔·罗梅罗（未参与这项研究）说，“这篇论文的妙处在于它表明环境压力降低了[繁殖成功率]。”即使在高度保护区的野生动物也不能幸免。“美国大多数保护区都正在经历背景噪音增加，”克莱斯特指出，这“可能是一个普遍存在的问题”。