欧洲最古老的木乃伊焕然一新。
1991年，在意大利靠近奥地利边境的山谷中，远足者偶然发现了一具冰冻的尸体。 这具遗骸属于一名大约在5300年前去世的男子，死因是被箭射中。 这位冰人因其发现地山谷而得名奥茨，轰动一时，吸引了全世界人们的想象力，并为科学家们提供了前所未有地深入了解古代欧洲人的机会。
奥茨的传统形象是长发蓬乱、皮肤苍白。 这些解读部分源于 2012 年对木乃伊进行的基因测序。 但对奥茨基因组进行的高质量重测序表明，这位冰人头部可能几乎没有头发，并且皮肤比之前认为的要黑得多，《细胞基因组学》在 8 月 16 日发表的一项研究得出结论。
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意大利博尔扎诺欧洲研究院的木乃伊研究员兼共同作者阿尔伯特·津克说，这一发现是有道理的，考虑到木乃伊的深色和缺乏头发。
“我很惊讶，”他说。 但“当我仔细思考时，它更好地解释了木乃伊的外观”。
棕色的眼睛，苍白的皮肤？
奥茨在冰中的保存为早期古代 DNA 研究提供了机会。 2012 年，研究人员发表了奥茨基因组的草图版本——这是有史以来最早测序的古代基因组之一。 分析表明，奥茨拥有苍白的皮肤、棕色的眼睛（之前认为是蓝色的）和来自草原的血统。
后一点令人惊讶，因为来自草原的血统——来自东欧和中亚的古代牧民——在今天的南欧人中很常见，研究表明，草原民族在奥茨去世后 1000 年才进入欧洲。 但研究人员早就知道奥茨的基因组测序并不完美。
自那时以来，古代 DNA 技术取得了突飞猛进的进步。 因此，津克和他的同事从奥茨暴露的髋骨上收集碎片，并将其送到德国进行测序。
这种更高质量的基因组表明，奥茨疑似的草原血统可能源于现代 DNA 污染。 相反，研究小组发现了惊人的安纳托利亚农民血统水平。 这些早期农业学家居住在地中海和黑海之间的土地上，据认为他们迁移到欧洲并与当地的狩猎采集者混合。 但奥茨并没有携带太多欧洲狩猎采集者的 DNA，这暗示他的血统在当时与其他欧洲人在基因上是隔离的。
新肖像
皮肤色素沉着标记显示，奥茨皮肤中的黑色素比预期的要多得多，这使他的肤色比现代西西里人更深。 他还携带男性型秃发的遗传标记。 考虑到他的年龄——以及木乃伊缺失的头发——津克怀疑奥茨去世时已经秃顶。
之前的研究表明，在奥茨生活的时代，安纳托利亚人就在欧洲。 因此，伦敦弗朗西斯·克里克研究所的古代基因组研究员蓬图斯·斯科格伦德说，木乃伊拥有安纳托利亚血统并不令人惊讶。 但该基因组是“对他一生和最后时刻的详细描述的受欢迎的补充。”
津克说，这项工作揭示了关于这具木乃伊还有多少东西需要学习。
“我经常被问到，在冰人研究了 33 年之后，难道不应该一切都已知了吗？” 津克说。“事实并非如此。 我认为总会有新的研究大门敞开。”
本文经许可转载，最初于 2023 年 8 月 16 日首次发表。