预报员在最新的月度更新中表示，热带太平洋似乎正在尝试形成的厄尔尼诺现象现在看起来可能性略微降低，但其发生的几率仍然是正常几率的两倍。该更新于周四发布，是关于周期性气候现象的。
该更新将秋季和初冬发生厄尔尼诺现象的几率从上个月的80%下调至65%。但国家海洋和大气管理局气候预测中心的气象学家米歇尔·莱勒克斯表示，“我们仍然相当确信厄尔尼诺现象将会到来”，她与哥伦比亚大学国际气候与社会研究所一起发布厄尔尼诺现象预测。
如果厄尔尼诺现象形成，它将影响全球特定地区的天气和气候模式，例如，抑制大西洋的飓风活动。根据其强度，它还可能在全球变暖的基础上进一步推高全球气温，足以使2015年载入史册。
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尽管远东热带太平洋地区的海面温度高于正常水平——这是厄尔尼诺事件的标志——但其他关键地表区域和地表以下的暖流已经消退。伴随厄尔尼诺现象发生的大气模式转变也尚未实现。这些因素共同导致预报员降低了可能性。
莱勒克斯说，更新后的概率意味着，厄尔尼诺现象发生的可能性不再是五分之四，而是现在的三分之二。
但她表示，即使是 65% 的可能性也是冬季出现厄尔尼诺现象的典型几率的两倍。
预报员认为，任何确实发生的厄尔尼诺现象都将是弱到中等强度，尽管不能完全排除强厄尔尼诺事件。但莱勒克斯告诉气候中心，从目前如此微弱的表现发展到强厄尔尼诺现象“肯定将是前所未有的”。
厄尔尼诺现象是被称为厄尔尼诺-南方涛动 (El Niño-Southern Oscillation) 的更大周期的暖期，其中包括其对应物拉尼娜现象 (La Niña)。通常，西热带太平洋比东部更温暖，但在厄尔尼诺现象期间，这种模式会逆转。通常从东向西吹的信风减弱甚至逆转。
自三月份发布厄尔尼诺现象观察预警以来，莱勒克斯和其他预报员一直在关注这种潜在的厄尔尼诺现象的发展。四月份，情况看起来很适合厄尔尼诺现象在今年夏天形成，一股巨大的暖水羽流（称为开尔文波）滑过海洋，并将异常温暖的海水带到东太平洋。这种发展引起了人们与 1997-1998 年强厄尔尼诺现象的比较。
但虽然海洋似乎已经为厄尔尼诺现象做好了准备，但大气层却没有配合，印度尼西亚上空正在形成风暴活动，而这通常在厄尔尼诺现象期间会变得干燥。
在过去一个月中，海洋表面以下（以及在称为 Niño 3.4 区域的海洋表面区域）的暖水团已经消散，促使莱勒克斯和她的同事们表示，ENSO 仍处于中性阶段。
Niño 3.4 区域的降温实际上是 ENSO 预测模型预测到的，并且与开尔文波的上涌阶段一致，在开尔文波的上涌阶段，一些多余的热量会消散。他们捕捉到轻微的下降，这让莱勒克斯和她的同事们更加相信，这些模型在他们持续预测厄尔尼诺现象实际上会发生的目标上是正确的。
莱勒克斯说：“对我来说，这增强了他们的可信度。”
虽然她不愿将任何一个厄尔尼诺现象与另一个厄尔尼诺现象进行比较，因为对厄尔尼诺现象进行良好观测的记录很短，但莱勒克斯表示，其他厄尔尼诺现象在形成的季节前后也看到了类似的海面温度下降。自 1990 年以来形成的七次厄尔尼诺现象（每周海面温度记录可追溯到那时），有三次——1994 年、2004 年和 2006 年——出现了类似的下降，所有这些都发生在 6 月下旬和 7 月。
莱勒克斯说：“所以，我想，这种夏季平静是有先例的。” 她补充说，夏季实际上是让大气和海洋同步行动的棘手时期，因此这可能只是季节性影响阻止了厄尔尼诺现象向前发展。
虽然预报员仍然押注厄尔尼诺现象会发生，但莱勒克斯确实表示，她一直在回顾 2012 年的数据，当时预报员认为将会发生的厄尔尼诺现象完全失败。当整个热带太平洋地区的海面温度接近平均水平且模型“开始崩溃”时，他们取消了预警。她补充说，“我们真的还没有达到目前这种情况”。
模型表明，一些损失的热量将会回来，但如果大气层不开始配合并且热量没有再生，“模型将会赶上，”莱勒克斯说。
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本文经气候中心许可转载。该文章于 2014 年 8 月 7 日首次发表。