以下文章经The Conversation许可转载，这是一个报道最新研究的在线出版物。
威尔士的一个海滩最近面临一场八爪入侵。据报道，超过 20 只章鱼被发现在该国西海岸的新码头海滩上爬行，许多章鱼后来因未能返回大海而被发现死亡。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保有关塑造当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
章鱼和其他头足类动物（包括鱿鱼和墨鱼等柔软、聪明的生物）的搁浅非常罕见，关于此事发生的确切真相可能永远不得而知。但是，有几种理论可能有助于我们更好地理解这一不寻常的事件。
它们像鲸鱼一样搁浅了
鲸鱼搁浅通常归因于动物自然导航能力的失效，这种能力包括发出声纳信号并感知地球磁场的方向。有时，海岸线对于这些能力来说过于复杂，无法发挥作用，或者可能受到人类活动甚至磁性太空天气的干扰。
但是，类似的解释不太可能适用于章鱼，因为它们不是以这种方式导航的（相反，我们认为它们像人类一样使用心理地图）。它们的听觉和听觉器官相对简单，它们只能听到非常窄的频率，这些频率不被认为用于导航。
一场风暴将它们吹到岸边
这是一个相当吸引人的想法。章鱼（相对）较小，很容易想象它们被强劲的海浪卷走并大量冲上岸。英国海岸最近确实受到了风暴的袭击。
章鱼被认为开始出现的时间前后也出现了涨潮——那么风暴潮是否可能将它们冲到海滩上？沙滩不是人们期望这些岩石海底动物出现的地方，因此一定有什么不寻常的事情将它们带到了那里。
它们在寻找食物
虽然有传闻报道称，章鱼在退潮时从岩石水池跳到岩石水池觅食，但这并不包括在新码头海滩上发现的卷曲章鱼（Eledone cirrhosa）。虽然它们确实吃螃蟹，但这个物种通常生活在更深的水域。我们不能排除这种理论，但我们也知道，这种物种在这个季节的这些水域中，进食量较少，而不是经历狂热的觅食期。
章鱼老糊涂了
虽然这听起来很傻，但这却是一个合理的选择。像几乎所有头足类动物一样，这些章鱼严格来说都是一次性繁殖的，这意味着它们繁殖一次然后死亡。十月是该物种最后的狂欢，成年章鱼会经历一个被称为繁殖后“衰老”的时期。
它们生命的最后阶段会导致动物迅速衰退并表现得非常奇怪。许多显示巨型鱿鱼在浅水中表现怪异的视频可能可以用这种老年痴呆来解释。
这是我的第一个想法，但对这个假设的主要保留意见是，这些年老的章鱼通常会表现出身体衰退的迹象。例如，它们的皮肤会变白和脱落，白内障可能很常见，而且这些动物通常看起来身体状况不佳并且患上皮肤病。到目前为止，我还没有看到任何通常与衰老相关的这种身体状况不佳的证据。
章鱼的数量可能正在增加
这个悲伤故事一个看似令人鼓舞的含义是，它可能表明海中章鱼的数量正在增加。今年以来，我一直看到关于英国水域中所有头足类动物，尤其是章鱼，数量越来越多的报道。在夏季结束时，我的社交媒体动态上充斥着兴奋的沐浴者在岩石水池中发现章鱼的视频，这在英国水域中以前并不常见。我还看到了许多巨型墨鱼群的视频，墨鱼通常以小得多的群体出现。
对此有几种可能的解释。过度捕捞可能会减少头足类捕食者的数量。与气候变化相关的海温升高可能正在帮助南方物种，例如寻常章鱼，“入侵”我们的水域。
该事件的另一个有趣的方面是，有这么多章鱼在同一个地方被发现。章鱼通常被认为是独居动物，包括Elodone cirrhosa。但是，最近的一项发现表明，我们可能不得不重新评估我们对这些动物社交性的许多了解。也许这些章鱼聚集在一起是为了交配，结果被一股强大的海浪卷走了。
从长远来看，在全球范围内，人类的干扰可能使某些物种受益，而不是其他物种。我们开玩笑说，老鼠和蟑螂将继承地球，但头足类动物也可能成为受益者。我们过度捕捞它们的捕食者，而且它们可能不会像其他无脊椎动物那样遭受海洋酸化的困扰。如果这确实是在海洋生物普遍坏消息的时代的一个令人欣慰的音符，那么我个人欢迎我们新的头足类动物霸主。
本文最初发表于The Conversation。阅读原始文章。