鱿鱼、章鱼和墨鱼的数量正在全球范围内激增。根据我和同事在《当代生物学》杂志上发表的一项研究，这些生长迅速、适应性强的生物完美地利用了极端气候变化和过度捕捞留下的空隙。
随着人口的增长对食物的需求增加，人类已经达到甚至在许多情况下超过了可持续捕捞的限度。就食物网而言，我们倾向于从顶端开始捕捞，即“向下”捕捞。渔民首先捕捞顶级捕食者，包括大型鲨鱼、金枪鱼和鲸鱼，然后捕捞中型鱼类，如鳕鱼、无须鳕和大比目鱼，这些鱼通常寿命长，生长缓慢。
支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻工作 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关当今塑造我们世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
鱼类留下的空位可能会被其他物种占据，而快速繁殖的动物具有明显的优势。这些动物就是头足类动物。鱿鱼、章鱼和墨鱼生活在“快车道”上，生长迅速，通常只活一到两年。它们产下大量的卵，而且它们的卵的死亡率相对较低，无论是由于章鱼母亲耐心的孵化，还是覆盖在胚胎鱿鱼上的保护性粘液。这些特征使头足类动物能够迅速适应环境的变化，由于人类的活动，这些变化在近几十年变得更加明显。
计算头足类动物
这些是难以捉摸的生物，出了名的难以计数。为了更好地估计它们的总体数量，我们研究了我们称之为捕获率的数据——在过去六十年里，每艘船每单位时间捕获的头足类动物数量。我们使用了来自所有主要海洋区域的35个不同物种（52%鱿鱼、31%章鱼和17%墨鱼）的广泛数据集。大多数是渔民故意捕捞的“目标”物种，另一些是非目标或兼捕物种。我们使用了来自常规商业渔业和特定研究调查的数据。
我们所到之处都发现数量有显著且具有统计学意义的增加。生活相对静态的底栖章鱼和墨鱼正在蓬勃发展，而那些在底部上方盘旋的鱿鱼，以及那些可能从产卵地到觅食地迁徙数千公里的远洋鱿鱼也在蓬勃发展。在海洋生物受到威胁的时候，头足类动物似乎能够逆势而上。
极端气候变化导致人口爆炸
“巨型鱿鱼”是最引人注目的例子之一。它也被称为洪堡鱿鱼，通常重约 1-2 公斤，具有一年的生命周期。它生活在东太平洋的温暖水域，并为墨西哥、智利和秘鲁的小规模渔业提供了支持。
然而，强烈的厄尔尼诺暖季和随后的拉尼娜冷季会对这些鱿鱼产生奇怪的影响。拉尼娜期间较冷的水域会延迟它们的成熟并允许它们存活到下一年，从而使它们具有两年的生命周期。但在第二年，它们继续快速生长，这意味着在两年结束时，它们会达到更大的体型。事实上，这些气候事件引发了大型双年生鱿鱼群的建立，这些鱿鱼的重量为 25-40 公斤，是其正常大小的十倍。
在 1997-2000 年的厄尔尼诺/拉尼娜事件之后，这些鱿鱼开始沿着太平洋海岸向北迁徙到加利福尼亚北部，到达阿拉斯加，从而导致了最近世界上最大的鱿鱼渔业之一的发展。 每年 60 万至 100 万吨的总捕获量对东太平洋沿海地区的生计变得极其重要。
然而，由于巨型鱿鱼从一年到两年的生命周期的“转换”取决于周围的水温，另一次强烈的厄尔尼诺事件可能会导致大型群体的几乎完全消失，使种群恢复到其作为中等大小的年度繁殖者的“正常状态”。这种情况最近发生在墨西哥的加利福尼亚湾，对当地的鱿鱼渔业造成了严重破坏，它也可能发生在秘鲁和智利，这是另一个目前正在发生强烈厄尔尼诺事件的地区。
章鱼星球？
鱿鱼、章鱼和墨鱼的繁荣将对其自身的生态系统和人类社会产生有趣的影响。一方面，它可能有利于依赖它们作为食物的鲨鱼、鲸鱼和大型鱼类，以及某些渔民。
然而，头足类动物的种群远不如寿命较长的鱼类稳定。它们通常遵循“繁荣与萧条”的策略，生物量每年变化几个数量级，这些变化是出了名的难以预测。渔业利润会随着种群的波动而发生巨大变化，而行业参与者之间相对缺乏合作和沟通往往会加剧较高的保护和经济风险。
随着渔业继续将其努力重新集中在头足类动物身上，适当管理种群变得至关重要，这样它们就不会像过去许多鱼类一样面临同样的命运。
本文最初发表于The Conversation。阅读原文。