洛克希德·马丁公司在利用海洋温差发电方面进行了四十年的研发，其首个商业部署将在中国实现。一家度假村开发商已与这家美国国防和航空航天巨头合作，利用海洋温差能转换（OTEC）技术建造一座10兆瓦的发电厂。
洛克希德·马丁公司（位于马里兰州贝塞斯达）与总部位于北京的华彬集团最近签署了一项协议，该协议应促成这座替代能源发电厂于2017年在中国南海海南岛附近海域完工。
洛克希德公司表示，这座平台式发电厂将是迄今为止开发的最大规模的OTEC应用，它将为该度假村提供100%的电力，该度假村将作为低碳房地产项目进行销售。
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该技术包括加热温暖的地表水以产生蒸汽，从而驱动涡轮发电机。然后从海面以下 800 至 1,000 米处抽取较冷的海水，将蒸汽凝结回液态。
洛克希德·马丁公司任务系统和培训部门新业务副总裁 Dan Heller 表示，随着洛克希德工程师开始寻找合适的地点来建造中试规模的 OTEC 设施，与华彬集团（一家在能源、矿产、航空和度假村业务领域多元化经营的公司）的关系得到了巩固。
多年来，洛克希德公司与 Makai Ocean Engineering、能源部和美国海军合作，在夏威夷的一个地点测试了这项技术。但据熟悉测试计划的消息人士称，包括高昂的前期成本和为长期项目寻找合作伙伴在内的几个障碍，阻碍了此类努力发展成为大型发电厂。
海军仍然有兴趣
Makai Ocean Engineering 的发言人 Duke Hartman 表示，他的公司继续与海军合作开发 OTEC 应用，五角大楼仍然坚持其在瓦胡岛附近开发一座 5-10 兆瓦中试工厂，并最终开发一座高达 100 兆瓦商业工厂的目标。
“海军希望 OTEC 产业蓬勃发展，因为他们将从中受益，”Hartman 说。他补充道，想象一下，能够将一座半潜式发电厂拖到世界几乎任何一个角落。
Hartman 表示，Makai 支持洛克希德·马丁公司在华开展的工作，并希望能够以某种方式参与该项目。“OTEC 最大的障碍是规模经济，”他说。“如果你做得更大，你就能获得更多的回报。”
他估计，使用当前技术建造一座 100 兆瓦的 OTEC 电厂将耗资超过 10 亿美元，而对于规模较小的电厂而言，成本不会明显降低。
洛克希德·马丁公司的 Heller 表示，华彬集团将承担中国南方 10 兆瓦项目的全部成本，两家公司将继续寻求机会扩大 OTEC 在亚洲的立足点。
美国具有潜力的地点
在美国，Heller 指出，包括夏威夷和佛罗里达在内的几个地点已显示出商业 OTEC 电厂的潜力，洛克希德公司将继续努力寻找国内 OTEC 项目的合作伙伴。
但是，他说，当公司开始为商业电厂勘察地点时，“中国是一个非常合乎逻辑的起点”，因为它需要清洁能源替代品，而且它靠近世界上一些最理想的海洋条件。他说，之所以推荐华彬集团作为开发合作伙伴，是因为其致力于使用清洁能源为其度假村社区供电。
Heller 表示，洛克希德·马丁公司将利用华彬集团的项目来帮助证明 OTEC 作为能源资源的可行性，其长期目标是“围绕 OTEC 建立一个产业”，该产业除了发电外，还具有海水淡化和制氢等应用。与其他可再生能源不同，OTEC 可以依靠提供 24 小时基本负荷电力。
洛克希德公司有一个由大约 20 名工程师组成的团队致力于其 OTEC 计划，随着华彬集团的项目越来越接近建设阶段，这个数字可能会增加。“甚至在宣布之前，当我们明确表示我们将把这变为现实时，我们就收到了巨大的反响，”Heller 说。
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