不仅仅是全球气温在升高。海洋热浪也越来越频繁、持续时间越来越长——根据新的研究，这对珊瑚礁和其他海洋生物构成了潜在的重大威胁。
昨天发表在《自然·通讯》上的一项研究表明，自 20 世纪 20 年代以来，每年的“海洋热浪天数”增加了 54%——也就是说，每年在世界各地发生海洋热浪的总天数。总体而言，热浪的持续时间比以前长约 17%，频率增加了约三分之一。
研究人员表示，人为造成的气候变化导致海洋温度升高是主要原因。虽然厄尔尼诺等自然气候变化确实会影响每年热浪的频率和强度，但研究表明，这种增长主要与海面温度的长期变化有关。
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这意味着海洋热浪在未来几十年可能会成为更大的问题。由于预计整个世纪海洋变暖将持续下去，研究人员在研究中指出：“我们预计未来全球海洋热浪的频率和持续时间将继续增加，这对海洋生物多样性以及海洋生态系统提供的商品和服务产生影响。”
海洋热浪类似于陆地热浪——只是发生在水中而不是空气中。科学家们将其定义为特定海洋区域的海面温度连续至少五天异常升高的时期。
由加拿大达尔豪西大学的埃里克·奥利弗领导的科学家们，利用自 20 世纪 80 年代以来收集的卫星数据和 21 世纪收集的直接海洋温度测量数据，调查了长期热浪趋势，构建了近 100 年全球海洋热浪频率和持续时间的记录。
他们发现，热浪不仅总体上在增加，而且增加的速度还在加快。研究表明，近几十年热浪趋势的变化最为显著。
与此同时，研究表明，海洋整体变暖的速度也在加快。去年，《科学进展》杂志上发表的一项研究发现，自 20 世纪 80 年代以来，海洋一直在稳步储存更多的热量，而且更深层的海洋也开始变暖。
虽然这项新研究着眼于长期趋势，但一些科学家也开始评估气候变化对个别热浪事件的影响——他们也正在取得一些令人担忧的发现。
12 月，《美国气象学会公报》的特刊收录了一系列研究，调查了气候变化对近期各种极端天气和气候事件的影响，包括海洋热浪。一篇论文发现，2016 年阿拉斯加海岸附近的海洋热浪在所达到的温度方面是前所未有的，并得出结论，如果人类造成的气候变化没有发生，这种情况是不可能发生的。
这些类型事件的增加是海洋科学家们非常关注的问题。海洋温度升高会对海洋生态系统产生各种负面影响。
珊瑚礁可能是受影响最严重的地区之一。最近发表在《科学》杂志 1 月刊上的一项研究发现，自 20 世纪 80 年代初以来，严重的珊瑚白化事件（通常由高海洋温度引发）的频率已经增加了近五倍（Climatewire，1 月 5 日）。其中一次事件，即 2014 年开始并影响了全球至少 70% 珊瑚礁的全球白化事件，直到去年才结束。
但研究人员指出，其他生态系统也可能面临危险。
区域研究表明，海洋热浪可能引发“海带和珊瑚等栖息地形成物种的广泛丧失，导致物种分布发生变化，改变群落和生态系统的结构，并通过重要渔业物种的减少对水产养殖和海鲜行业产生经济影响”，他们指出。“随着上个世纪[海洋热浪]频率和持续时间的增加，这种生态影响可能变得更加普遍。”
经 E&E 新闻许可，转载自 Climatewire。E&E 在 www.eenews.net 上提供每日重要的能源和环境新闻报道。