贻贝的力量是传奇的，这种贝类能够紧紧抓住岩石、码头和船只，即使面对汹涌的波浪或撬动的手指。科学家们甚至研究了贻贝如何利用被称为足丝的细长纤维（既坚硬又有弹性）在粗糙潮湿的环境中如此牢固地附着，希望能模仿这项技术来创造坚固而柔韧的纺织品。
现在，气候变化正在损害这种附着能力。华盛顿大学的生态学家迈克尔·奥唐纳的研究表明，海洋酸化（吸收大量二氧化碳降低海洋pH值的过程）正在削弱贻贝的足丝。
奥唐纳和他的同事从普吉特海湾的圣胡安岛采集了海湾贻贝，并将它们放入装有不同pH值海水的容器中。他们发现，在pH值低于7.6的酸化条件下生长的贻贝足丝比正常情况弱40%。这项研究于周日发表在《自然-气候变化》杂志上。
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加州大学戴维斯分校博德加海洋实验室的进化与生态学教授布赖恩·盖洛德说，海湾贻贝在自然界中扮演着关键的生态角色。当贻贝成群结队地聚集在一起时，它们为数百种其他物种提供了保护性的家园。
盖洛德说：“海胆、小螃蟹、海洋蠕虫都生活在那里”，还有许多其他物种。
贝类产业已经开始适应海洋酸化会损害牡蛎等海洋生物制造贝壳能力的事实，当贻贝失去附着能力时，也可能遭受损失。
根据联合国粮食及农业组织的说法，在全球范围内，贻贝养殖是主要的食物来源，也是一个价值15亿美元的产业。例如，在比利时，捕捞和食用贻贝几乎成为一种国民消遣。
在普吉特海湾，农民通过放置带有长绳的木筏来养殖贻贝，长绳垂入海中。贻贝在绳索上定居并长到完全成熟。然后，贝类养殖者将它们拉上来，并将贻贝刮下来。
收获变得更加困难
如果贻贝的足丝附着力减弱，当绳索被拉起时，它们更有可能从绳索上掉下来。
“脱落”，正如它被称为的那样，已经成为贝类产业开发了一些解决方案的问题，例如每隔一段时间在绳索上放置圆盘，这样当贻贝掉落时，它会撞到圆盘，而不会带走下面所有的贻贝。
泰勒贝类养殖场的发言人比尔·杜威说：“作为贻贝养殖户，您最大的挑战之一已经是防止贻贝脱落并掉到海底。”泰勒贝类养殖场是一家已经不得不应对酸化对其养殖牡蛎贝壳产生负面影响的公司。
杜威补充说：“海水化学成分的变化意味着这些足丝会变得更弱。这不是一件好事。”
加州大学戴维斯分校的盖洛德说，奥唐纳的研究是独特的，因为它是少数研究酸化如何影响贝类不同部分的研究之一。
迄今为止，关于海洋酸化的许多研究都集中在海水化学成分变化对贝类碳酸钙贝壳的影响上。
盖洛德说：“这种研究促使我们扩大我们可能需要考虑的[对酸化]的反应范围。”
我们关心吗？
盖洛德说，下一步将是对其他贻贝物种进行类似的研究。
“显而易见的事情是对开放海岸贻贝，即加州贻贝进行实验，它们经常反复受到海浪的冲击。”
他指出，研究人员已经发表了一项研究，表明随着pH值降低，华盛顿州海岸附近的一个岛屿上的加州贻贝的数量和大小都有所减少。
奥唐纳特意指出，他的研究并不意味着如果海洋的pH值降低，贻贝就会灭绝。
奥唐纳说：“情况并没有那么戏剧化，它们不会就此消失并从岩石上掉下来，但这足以改变贻贝床的动态。”
他说，是否有较少的贻贝和生物多样性较低的海岸线是否重要，取决于人类的决定。
“作为一名科学家，我想知道的问题是，一百年后，这些海岸线会是什么样子？作为公民，人们应该思考，我们关心它们的样子吗？如果事情因为我们的活动而发生剧烈变化，我们关心吗？”
经环境与能源出版有限责任公司许可，转载自Climatewire。www.eenews.net，202-628-6500