金字塔国际实验室/天文台位于海拔 16,600 英尺处，毗邻尼泊尔的珠穆朗玛峰大本营，是世界上历史最悠久、成果最丰硕的高海拔研究设施之一。但它正在分崩离析。
金字塔的悲剧时期始于 2010 年代初期，当时意大利国家研究委员会 (CNR) 削减了对其的资助。结果，许多正在进行的研究任务不得不暂停，现场研究人员和维护人员不得不离开。“自资金停止以来已经过去了将近八年，许多实验室设备已经完全报废，”实验室经理卡吉·比斯塔说——他现在是唯一的维护人员。
比斯塔曾经是一名拥有经济学学位的学校教师，他似乎不太适合管理研究机构。但他已经是金字塔唯一的现场雇员将近十年了。每天早上，他都会巡视附近的气象站，跟踪传感器数据及其传输，并在需要时进行必要的维护。“在这种地形中独自工作有时是快乐的，但经常也感到孤独，”他说。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。 通过购买订阅，您将帮助确保有关塑造我们今天世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
科学家说，该实验室的地理位置——高海拔和低纬度——使其对于研究从气候变化和生物多样性到高海拔生理学和污染影响等一切事物都至关重要。 然而，在 CNR 于 2014 年撤回对该实验室的资助后，一些创始成员和合作机构捐赠了足够的资金来支付比斯塔的工资和设备维护费用，以维持对环境的最基本监测。 比斯塔说，如果实验室没有很快获得大量资金，即使是这些项目也无法持续。
例如，科学家说，评估任何地区气候变化的影响，至少需要 30 年的数据。“到 2024 年，我们将拥有气象站 30 年的数据。未来几年对我们来说非常关键，”金字塔技术人员的无薪高级成员吉安·彼得罗·韦尔扎说，他仍然培训比斯塔进行该设施的日常维护。韦尔扎说，金字塔是喜马拉雅山脉运行时间最长的气象站，其数据对于评估世界这一地区的气候变化至关重要。
看来，运营该实验室的委员会正在努力使其至少存活到那个日期。但必须解决一个问题：在那之后会发生什么？ “我们现在必须找到一个长期的解决方案，”韦尔扎说。
珠穆朗玛峰金字塔天文台的监测站。图片来源：Evk2minoprio
世界之巅的科学
金字塔始建于 1986 年，当时美国的一次探险队得出结论，乔戈里峰是世界最高的山峰。 意大利地质学家和制图师阿迪托·德西奥和登山家阿戈斯蒂诺·达波伦扎对这一说法表示怀疑。 他们在 CNR 的资助下，开始使用当时最新的 GPS 技术测量乔戈里峰和珠穆朗玛峰的高度。 该项目不仅重新确立了珠穆朗玛峰作为世界最高峰的地位，还促成了 Ev-K2-CNR 委员会的成立，该组织的目标是加强高海拔研究活动，并创立了金字塔。
“意大利人实际上[修改了]任务，以建立世界一流的研究机构，”尼泊尔特里布万大学的气象学家迪巴斯·什雷斯塔说，他曾在 2013 年至 2016 年期间参与了金字塔的几次研究考察。“你不会到处都能找到这样的设施，至少在喜马拉雅山脉是找不到的。”
很明显，为什么这个地点的实验室会很有价值：地形极端且相对未受干扰，这非常适合观察生态系统和生物地球化学循环如何在不断变化的环境因素（如气温升高、人为干扰和污染）的影响下做出反应。 与难以进入的高纬度极地地区不同，喜马拉雅山脉提供“低纬度的高海拔敏感和极端景观”，尼泊尔中西部大学的气候科学家苏迪普·塔库里说。 该地区的海拔、天气和地质变化迅速。 因此，与北极或南极洲所需的时间、精力和财政资源相比，研究人员可以在世界这一地区以更少的时间和更少的精力及财政资源完成考察。 “因此，它可以被视为全球建模的参考地点，并生成可用于类似地点和环境的数据，”塔库里说。
从 1990 年代初期到 2000 年代初期，Ev-K2-CNR 支持了多项多学科研究和考察：它建立了高海拔地震台站，对气候变化进行了多次评估，开展了水文建模以预测降水和河流流量，启动了各种高海拔生存生理学研究，建立了专门的原位气象站校准站点，将该设施注册为全球大气观察站以进行污染监测，甚至帮助启动了多个生物多样性研究和保护项目。 该实验室直接参与了 520 项科学任务，与来自 143 个不同机构的 220 多名研究人员合作。
但目前，金字塔只是昔日辉煌的空壳。 韦尔扎说，CNR 可能中断了资助，因为它有其他支出优先事项，并且需要弥补自身的赤字。 由于几乎没有工作人员，Ev-K2-CNR 难以运营该天文台。
“我们无法更换污染监测的过滤器。 收集样本也没有意义，因为我们无法存储或运送它们以进行进一步评估，”比斯塔说。 Ev-K2-CNR 还与尼泊尔科学技术学院合作，但这个小型自治政府研究机构无法资助整个高海拔国际研究站。
未来的希望
缅因大学的冰川学家保罗·马耶夫斯基说，不可否认金字塔的潜力，因为气候变化及其影响在世界各地有所不同。 近年来的研究也证实，高山比低地更容易受到升温效应的影响，科学家需要更多的研究评估来监测喜马拉雅山脉等地点的这些变化。
“如果我们想要了解气候和生态系统变异性，高山科学站至关重要，”马耶夫斯基补充道。 “它们可以帮助开展需要频繁采样的为期数周的考察和研究任务。 这些研究站不仅可以成为年轻学者的焦点，也可以成为当地人参与家门口的科学发现的焦点。”
喜马拉雅山脉的冰川为近 20 亿人提供淡水。 气候变化会加速和增加下泄的融水，直接影响水的流量和河流流向模式。 这些反过来又在自然灾害中发挥作用。 例如，2013 年，来自乔拉巴里冰川的突发洪水摧毁了印度凯达尔纳特（一座古老寺庙的所在地）和北阿坎德邦的其他地区，造成近 6,000 人死亡。 “如果不考虑高地地区的变化，任何类型的低地带、地面管理、规划和缓解措施都是无关紧要的。 因此，拥有像金字塔这样的高海拔研究设施至关重要，”什雷斯塔说。
该设施还可以作为登山者、搬运工和当地社区开展生理学和医学研究的宝贵基地。 意大利费拉拉大学的肺病学家安娜莉萨·科戈说：“随着山区空气变得越来越热、潮湿和污染，它可能会对登山者的呼吸和心脏状况产生重大影响。”
科戈的团队之前曾在金字塔工作过，发现通过适当的训练，即使是患有哮喘的登山者也可以在没有太大呼吸危险的情况下攀登到约 16,500 英尺的高度。 “通过数周的预先呼吸训练，一个人实际上可以克服缺氧和急性高原病的危险，”她说。
至于金字塔的未来，比斯塔对 CNR 恢复资助持乐观态度。 然而，许多人仍然对该设施重新开放持怀疑态度，因为它已经停滞了太长时间。 官僚决策将如何发挥作用还有待观察：过去曾虚假启动重新开放实验室。
无论如何，“金字塔希望继续作为天文台开展活动，”比斯塔说。 “实验室已准备好接待研究小组。” 但他补充说，如果资金没有到位，“对于喜马拉雅山脉最古老的高海拔研究设施之一来说，这将是一个悲惨的结局。”
这个故事得到了 2022 年喜马拉雅气候训练营的部分支持。