奥巴马总统在国情咨文中与共和党人就气候变化的科学依据进行了交锋，他有时措辞尖锐地将气温上升描述为未来美国人面临的最大威胁。
在明年总统大选之前，国会中新上任的共和党人承诺将奥巴马的气候和能源政策描绘成过度自由主义的象征，而总统的演讲恰好与他们的承诺相冲突。在奥巴马还在发表演讲时，一位资深的共和党参议员就将他的气候观点描述为“社会主义议程”的一部分。
在新的研究表明2014年是有记录以来最温暖的一年之后，奥巴马警告说，温室气体排放的影响可能会使天气恶化、侵蚀经济并危害儿童健康。
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“现在，一年并不能形成趋势，但这一点可以：有记录以来最温暖的15年中，有14年都出现在本世纪的头15年中，”奥巴马说。
“我听到有些人试图通过说他们不是科学家来回避证据，说我们没有足够的信息采取行动，”他补充说，指的是一些发表过此类言论的共和党人。其中包括众议院议长、坐在他身后的俄亥俄州众议员约翰·博纳。
“世界上最优秀的科学家都在告诉我们，我们的活动正在改变气候，如果我们不采取强有力的行动，我们将继续看到海平面上升；更长、更热的热浪；危险的干旱和洪水；以及可能引发全球更大规模的移民、冲突和饥饿的巨大破坏，”奥巴马补充说。
一些观察家预计总统会试图为他的清洁能源计划争取公众支持。该计划由美国环保署制定，旨在控制新建和现有发电厂的温室气体排放。但这种向公众的呼吁从未出现。相反，奥巴马向共和党人发出了含蓄的警告，即他们阻挠即将出台的法规和其他气候计划的努力可能会被描绘成对儿童有害。
“我不会让本届国会通过倒退我们所做的努力来危害我们孩子的健康，”奥巴马说。
总统有时带有挑衅性的演讲是在参议院就国会大厦另一侧的类似主题进行辩论后几个小时发表的。参议院轻松通过了一项关于能源效率的温和修正案，该修正案旨在迫使奥巴马要么批准加拿大基斯通输油管道项目，要么否决它。
以其名字命名的效率法案为首的参议员罗布·波特曼（俄亥俄州共和党人）称这一进展“太棒了”。
共和党人可能会认为任何一种结果——批准基斯通输油管道项目或否决——都是胜利，因为他们试图将奥巴马和民主党人描绘成偏袒环境问题而非工作岗位。这种说法有望在明年的总统选举中发挥重要作用。
“奥巴马总统很快将做出决定：他会签署该法案，还是会阻止良好的美国就业机会？”参议员乔尼·恩斯特（爱荷华州共和党人）在她的党对总统演讲的回应中谈到输油管道立法时说。
称气候问题是共和党的“主要弱点”
奥巴马主要避开了基斯通输油管道项目，他说只有该项目不会通过显著扩大加拿大油砂的产量而加剧气候变化时才会批准该项目。相反，他敦促国会解决全国性的基础设施项目。
“因此，让我们把目光放得比单条输油管道更高，”奥巴马说。“让我们通过一项两党基础设施计划，该计划每年可以创造超过30倍的就业机会，并使这个国家在未来几十年更加强大。”
在演讲之前，前环保署官员、现任气候与能源解决方案中心主席的鲍勃·佩尔西塞普表示，如果总统利用他的演讲来纠正关于环保署发电厂碳排放规则的不准确之处，将会是有益的。佩尔西塞普说，反对者错误地将它们描述为经济上有害且官僚主义僵化。
“所有这些都可以通过总统阐述他的观点来消除或至少缓和，以及他正试图为各州提供很大的灵活性，让他们发挥创造力并找到创新的方法，”他补充说。
佩尔西塞普在奥巴马发表讲话后赞扬他向全国观众强调了气候变化的威胁。然而，总统没有明确提及环保署的碳排放规则。
其他人则看到了一位总统的豪迈气概，他可能对推动气候行动的政治优势更加有信心。德国马歇尔基金会高级研究员、前民主党顾问保罗·布莱德索表示，“白宫现在认为气候问题是共和党人的主要弱点，尤其是在2016年。”
“通过将气候变化确定为未来世代最关键的问题，总统不仅是在谴责对科学的否认，还在谴责共和党人试图破坏他特定的国内和国际气候政策，”布莱德索在演讲后的一封电子邮件中说。
否决威胁迫在眉睫
演讲是在白宫本月仅就批准基斯通输油管道项目等立法尝试发出了一系列否决威胁之后发表的。在总统发表演讲前几个小时，政府发布了其中两项威胁，其中包括一项如果联邦能源管理委员会未能迅速采取行动，将取消一项自动批准天然气管道建设的法案。
共和党人似乎常常对气候问题不以为意，他们指出，尽管汤姆·斯泰尔的“下一代气候”等外部团体花费了大量资金，将一些共和党候选人描绘成“否认者”，但共和党候选人在去年的中期选举中仍然取得了胜利。恩斯特曾质疑人类是否对气温升高负有责任，她是斯泰尔的目标之一。
环境和公共工程委员会主席、参议员詹姆斯·因霍夫（俄克拉荷马州共和党人）将奥巴马的气候政策描述为社会主义议程的标志。他还表示，环保署定于今年夏天完成的碳排放规则是“财富再分配计划”。
“这就是总统今晚选择不谈论的真正气候议程，”因霍夫在一个视频中说。“这不足为奇，因为它将施加美国历史上最大的增税。”
其他人则表示，奥巴马的演讲标志着一道重要的防火墙，可以抵御立法努力，防止从环保署即将出台的气候规则到未来减少天然气行业甲烷排放的法规的所有内容都被推翻。
“国会将就此展开一场斗争，”自然资源保护委员会政府事务主任大卫·戈德斯通说。“重要的是，要为这场斗争做好准备，并且总统要明确表明利害关系以及他将坚持到底。”
巴黎在即
尽管重点是国内争端，但总统的讲话中显而易见的是一个更广泛的问题：美国将在今年晚些时候在巴黎举行的国际气候谈判中发挥什么作用。
忧思科学家联盟战略和政策主任奥尔登·迈耶表示，总统正在通过与中国和印度就气候协议进行接触来满足其政治对手的要求。
“有趣的是，行动的反对者为总统今晚的讲话奠定了基础，他们强调让中国、印度和巴西等其他国家加入非常重要，”迈耶说。“这为他做了铺垫，让他可以说，‘看，它奏效了。我已经与中国进行了接触，下周我将前往印度。’”
参议员乔·曼钦（西弗吉尼亚州民主党人）表示，奥巴马要求他的州以及其他依赖化石燃料经济的州承担减排的重担。
“我们有分歧。我们确实有分歧，”他谈到奥巴马的气候战略时说。“我想听他承认这是一个全球性问题。他们称之为全球气候，而不是北美气候。这需要全球性的解决方案。”
奥巴马的演讲内容广泛，涉及一系列国内和国际优先事项，包括打击恐怖主义。但奥巴马明确表示，他最深切的担忧源于能源生产和运输的排放。
“而且，没有任何挑战——没有任何挑战——对未来世代构成比气候变化更大的威胁，”他说。
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