奥巴马总统正在就气候变化问题寻求心理学方面的建议。
昨天，他发布了一项行政命令，指示联邦机构在制定应对气温上升和其他政策的方案时，要运用行为科学。这涉及到社会学家、心理学家和行为经济学家的工作。
政府认为，行为暗示，比如将你的能源使用情况与邻居进行比较，可以用来提高人们对节能和其他联邦目标的参与度。白宫去年成立了一个小组，专门试验改变行为的策略。该小组被称为社会和行为科学团队，正在测试可能促使人们采取不同行动的方法。
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其中一个例子是，一个弹出的电脑窗口会敦促人们通过双面打印来节省纸张。该实验使双面打印增加了5.8%，这可能会显著减少联邦工作人员每年打印的180亿页纸张。
其他尝试失败了。一项基于研究的实验表明，一些人在看到邻居的能源使用量较低后会减少自己的能源使用量。该实验试图说服处方药提供商减少他们对成瘾性阿片类药物的使用。该团队给那些高开药量的提供商发了信，表明他们的同行正在分发较少数量的药物。但白宫在昨天发布的一份报告中表示，“干预措施没有产生可衡量的影响”。
另一个实验使用了短信来提醒高中毕业生去上大学。“夏季融化”是一种现象，即多达30%的被大学录取的城市儿童没有去上学。
该团队还向那些可能错过《平价医疗法案》规定的医疗保险登记截止日期的人发送了“行为设计信件”。
行政命令指出，“通过提高政府的效率和效力，行为科学的见解可以支持一系列国家优先事项，包括帮助工人找到更好的工作；使美国人过上更长寿、更健康的生活；改善接受教育机会和对学校成功的支持；以及加速向低碳经济转型。”
人们并非“完全理性”
一些专家对昨天这项不同寻常的举动表示赞赏，认为这表明政府正在努力简化联邦项目。这也标志着一种转变，即不再使用“哄骗”人们采取政府偏好的行为方式的经济政策，比如用汽油税来提高成本，从而减少驾驶。
密歇根大学的社会科学教授安德鲁·霍夫曼说，人们可能会对政府征收的汽油税产生反叛心理。另一方面，市场力量推动的价格上涨可能会促使他们减少驾驶。
从这个意义上说，联邦政策应该考虑人们过滤、解释和处理信息的复杂方式。他认为，你不能指望给某样东西定价——无论是汽油、塑料袋还是排放物——就能得到预期的结果。
霍夫曼说：“这些是社会学、心理学、政治学几十年来一直关注的问题。因此，在制定政策时引入‘人类并非完全理性、追求效用最大化的生物’这一概念早已是迟早的事。”
密歇根州立大学的社会学和环境科学教授汤姆·迪茨多年来一直在研究人们的能源消耗。2011年，他发表了一篇论文，认为碳标签可以改变人们的行为，并在国家气候政策辩论时实现更低的排放量。
改变洪水保险的行为
发表在《自然气候变化》杂志上的这篇论文包括一个带有黑色足迹和白色印刷“CO2”的标签。该标签将提供产品在“生产、使用和处置”过程中排放的温室气体量。
他说，“旧车换现金”计划是另一个在设计时考虑了心理学的联邦计划。该计划旨在通过提供即时折扣来用较新的汽车取代较旧、效率较低的汽车。他说，这对消费者的好处是直接和即时的。
相比之下，再来看看节能改造的税收激励措施。迪茨列举了房主需要的步骤：了解你是否符合资格，寻找承包商，填写联邦文件，“几个月后，你可能会在税收上看到潜在的节省。”
迪茨说：“这简直就像你设计它注定要失败一样。它太复杂了，而且返还的钱太遥远了。”
他补充说，行政命令“真的可以使生活轻松很多”。
奥巴马昨天宣布的重点是一系列联邦举措，行为科学可以为之提供帮助，包括自动加入退休储蓄计划和简化大学财政援助的申请流程。
政府还表示，与气候相关的项目也可以从中受益。社会和行为科学团队正在追求的行为改变可能会导致更多人购买联邦洪水保险，而该保险的投保率很低。白宫表示，公共材料将“重新设计，以更清晰地呈现信息”。
该团队还在努力提高政府建筑的能源效率，部分是通过提供更多自然光。此外，正在设计一些举措，以提高联邦车队中可再生燃料的使用率，并通过向房主传达好处来鼓励他们更多地使用高效电器。
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