在一次基本上没有提出任何崇高立法目标的国情咨文演讲中，巴拉克·奥巴马总统确实提出了一个鼓舞人心的目标：治愈癌症。总统说，这项任务将由副总统乔·拜登领导，他在演讲中阐述了一个明确的政策目标，他承认演讲“在为未来一年提出的传统提案清单上有所放松”。
在他的国情咨文讲话中，这是他总统任期内的最后一次此类讲话，他在一个严重分裂的国会面前发表讲话，总统主要坚持概述他在两个任期内的政府成就，而今年似乎不太可能在清单上增加立法行动。 他在业绩评估中的首要任务是：支持经济发展。 他指出，该国过去两年就业增长强劲，汽车行业去年销量创下纪录，失业人数也在下降。
他还称赞了美国和全球的行动，这些行动促成了上个月在巴黎达成的具有历史意义的气候变化协议。 该峰会聚集了190多个国家，试图将全球平均气温上升控制在1.5摄氏度以内。“听着，如果还有人想质疑有关气候变化的科学，那就去做吧，”奥巴马说，他指出他们会“非常孤独”，因为大多数人和“世界各地200个国家”都“同意这是一个问题，并打算解决它”。
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总统当晚最受欢迎的台词之一是关于如何应对气候变化和癌症等巨大挑战的。 他将应对这些重大问题所需的科学技术比作1960年代的太空计划：“六十年前，当俄罗斯人把我们打入太空时，我们没有否认人造卫星在那里。 我们没有争论科学，也没有缩减我们的研发预算。 我们几乎在一夜之间建立了一个太空计划，12年后我们登上了月球。”
关于新的癌症倡议，他说：“去年，副总统拜登说，通过一项新的登月计划，美国可以治愈癌症……今晚，我宣布一项新的全国性努力来实现这一目标。” 奥巴马指出，这项努力现在比十年前拥有更多的支持和资源。 白宫单独发布了有关这项努力的一些细节，强调可以通过增加公共和私人资源来对抗这种疾病群体，并打破孤岛以更好地共享信息，并确保患者可以访问他们自己的医疗数据和临床试验，从而在抗击癌症方面取得重大进展。 白宫在一份声明中说：“这项倡议的目标很简单——将进展速度提高一倍。在五年内取得十年才能取得的进展。”
为了启动这项工作，副总统将于周五前往宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院的艾布拉姆森癌症中心，以更好地了解该领域的最新进展。 然后，下周在瑞士达沃斯举行的世界经济论坛上，拜登计划继续讨论癌症进展。 此外，本月晚些时候，他计划在内阁和相关机构之间举行首次会议，讨论如何改善联邦投资并进一步支持癌症研究和治疗。
在今晚的国情咨文中，奥巴马没有提供关于这项工作长期来看究竟会是什么样子或将用什么基准来衡量成功的进一步细节。 同样，他提到有关于“帮助学生学习编写计算机代码”和“为患者个性化医疗”的想法，但没有进一步详细说明他指的是现有政策（如在早些时候的国情咨文中提出的精准医疗倡议），还是他希望在明年推出的新政策。 他说，学生应该有负担得起的大学机会，每个学生都应该有机会参加“让他们在第一天就能胜任工作的动手计算机科学和数学课程”。
尽管奥巴马试图将他的演讲重点放在他的总统任期而不是当前的选举周期争论上——当然，除了对几位共和党总统候选人的一些讽刺之外——但演讲确实直接触及了选民应该对下一届国会和总统思考的现实。 在总统表示美国人应该问自己的四个问题中——包括如何实现美国最佳的经济、安全和政治——剩下的问题是“我们如何让技术为我们服务，而不是与我们作对——尤其是在解决气候变化等紧迫挑战方面？”
为此，他还呼吁坚定不移地致力于开发清洁能源。 他说：“我将努力改变我们管理石油和天然气资源的方式，以便它们更好地反映它们给纳税人和我们的星球带来的成本。” 他说，这样的努力将创造就业机会，并为未来创造基础设施，尽管他承认“这一切都不会在一夜之间发生”。
在演讲前一周，总统刚刚推出新的行政措施，通过更严格地执行现有法律并扩大对在线和枪支展销的联邦背景调查来收紧枪支管制法律。 奥巴马在演讲中用第一夫人包厢里的一个空椅子来代表枪支暴力受害者，强调了他对这个棘手问题的关注。 但他在演讲中只用了一句话来谈论这个问题，说我们应该保护“我们的孩子免受枪支暴力”。
在他的讲话中，还提到了其他一些与科学和健康相关的主题，包括打击处方药滥用和海洛因使用等相互关联的问题、新父母带薪休假的好处以及在抗击艾滋病毒和疟疾方面的进展。
关于科学的讨论将在明天继续进行。 观众可以使用#BigBlockofCheeseDay标签在推特上提出有关气候变化、能源或STEM的问题，时间是明天下午2点到4点。 白宫写道，届时，机构和内阁领导将亲自回复推文。