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奥巴马政府今天宣布了一项计划，旨在限制联邦政府简化山顶煤矿开采许可的使用，并加大力度保护河流和小溪免受采矿废弃物的破坏。
政府并未完全禁止山顶开采作业，而是选择通过与内政部、陆军工程兵团和美国环保署达成协议，来限制其认为这种采矿技术对环境最具破坏性的方面。
白宫环境质量委员会主席南希·萨特利表示：“奥巴马政府对山顶爆破采矿对我们自然资源以及阿巴拉契亚社区的健康和福祉的影响深感担忧。” “在此计划中，奥巴马政府正在尽一切努力在现有法律法规框架内遏制山顶爆破煤矿开采对环境最具破坏性的影响。”
政府的最大举措是修改了工程兵团“全国性许可证”的颁发，以阻止其被用于授权阿巴拉契亚地区地表采矿作业将废弃物排放到水体中。“全国性许可证”在《清洁水法》下被允许用于“累积环境影响极小”的项目。
通过限制此类许可，政府正在跟随西弗吉尼亚州南区美国地方法院法官约瑟夫·古德温的领导，后者在 3 月份裁定，陆军工程兵团在未准备环境影响评估的情况下不当颁发了此类许可证。
政府昨天就该裁决提交了上诉通知，但萨特利表示，此举纯粹是程序性的，并不意味着政府最终会上诉。
政府还在呼吁加强联邦政府对州矿业监管机构的审查，并填补允许山谷水道因矿业公司从山顶爆破岩石和土壤以露出煤矿而受损的漏洞。
时任参议员的巴拉克·奥巴马在去年的总统竞选期间对山顶采矿表示担忧，煤炭行业和环保主义者几个月来一直对他的政府将如何处理这个问题感到焦虑。
今年 3 月，美国环保署开始审查山顶采矿许可证，暂停了陆军工程兵团颁发的六份许可证，并宣布还将审查多达 200 份其他许可证的环境影响。
环保主义者赞扬了这一举动，以及最近政府宣布将推翻布什时代一项削弱对水体附近山顶采矿限制的规则。环保主义者表示，山顶采矿已经破坏了阿巴拉契亚地区 1200 多英里的河流。
但美国环保署最近也批准了 42 份阿巴拉契亚采矿作业的许可证，其中包括一些山顶矿，并在反对重审一起可能已决定陆军工程兵团是否不当处理山顶许可证的上诉法院案件中站在了煤炭行业一边。
山顶采矿每年生产超过 1.26 亿吨煤炭，为超过 2500 万户家庭提供能源。它还在西弗吉尼亚州、肯塔基州和田纳西州农村地区直接雇用了超过 14,000 人。
煤炭倡导者声称，新的山顶采矿限制可能会危及这些农村就业岗位，但政府官员今天表示，新协议将通过让各机构共同努力在阿巴拉契亚地区开发新的经济机会（包括创造绿色经济就业岗位）来解决这个问题。
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