编者注：本文在五月刊印刷时的标题为《O 硫醇，我的硫醇》。
2011年2月25日，星期五：一个因恶臭而遗臭万年的日子。至少在我家是这样。
那天早上，当雨来临的时候，一切似乎都很好。我温暖干燥，无需离开舒适的家。但这种舒适感迅速消失了。首先，我听到了“咕噜咕噜”的声音。然后我闻到了一丝淡淡的恶臭。某种本应从浴室排出的东西正在进入浴室——未经处理的污水正在逆转其自然流向，并奋力涌回我的房子。
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气味变得更浓烈了。人类排泄物包含一些令人着迷且气味浓郁的有机化合物。以粪臭素为例。（拜托了。）
粪臭素对使粪便闻起来臭气熏天负有重大责任。但请记住那句格言：剂量决定毒性。因为根据维基百科，在低浓度下，粪臭素“具有花香味，存在于多种花卉和精油中”，例如橙花和茉莉。它甚至被用于——同样是极少量——香水中。当在耳后轻点香水时，请想想这一点。维基百科还指出，卷烟制造商添加粪臭素作为（敲鼓）调味成分。这又是一个戒烟的理由。此外，排泄物还含有各种臭气熏天的硫化合物，统称为硫醇或硫代醇。它们不是你的朋友。
当污水倒流进家中时，待办事项清单瞬间变成未办事项清单，上面只有一项：立即请水管工来。他们迅速赶到后，打开了存水弯以进入管道，这也将涌入的污水排到了地下室——仍然很糟糕，但已经有了很大的改善。然后，他们将摄像头放入管道以检查问题，进行了他们版本的结肠镜检查，这是一种密切相关的诊断技术。
因此，他们发现从我家通往城市污水管道的陶土管已经断裂。管道现在不是略微向下倾斜，而是略微向上倾斜。（水管工程术语：管道中有一个下垂。）在以前的情况下，重力是我的朋友，温柔地将废物拉走。但在这种新的配置中，重力是一个无情的敌人，让所有冲下的东西都漂回房子。再加上大雨，就发出了“咕噜咕噜”的声音。
到傍晚，我雇了一位承包商来掘开街道，这次用铸铁管替换破裂的陶土管。我希望在铸铁合金中的碳 14 衰变一半之前还完这笔相当昂贵的工程费用。（对于那些在家记分的人来说，大约是 5730 年。）
在所有这些乱七八糟的事情发生之后，当我的邻居打电话问我他家门前的所有黑色物质时，我感到震惊。我告诉他我在我们相邻的门廊上见面。令我欣慰的是，他的门廊只是星星点点地沾了些烟灰。我抬头看了看墙壁，看到烟灰显然是从我们共用的炉子排气烟囱中冒出来的。“我们该怎么办？”他问道。我解释说我们什么都不用做，因为我的燃气（天然无味，但掺有硫醇以使任何燃气泄漏立即显现）不太可能产生颗粒物。另一方面，他将不得不检查他的燃油供暖系统是否存在不完全燃烧的情况。
在危机解除后，我转而关注追踪我家猫在客厅里抓住并正在玩乒乓球的老鼠的位置。（在这个比喻中，老鼠是球，而不是对手。）受惊的老鼠也为这种混合物贡献了它自身微量的硫醇。
晚上，在所有情况都得到半控制的情况下，我动身去一家当地餐馆。当我在一条没有路灯的、树木茂盛的道路上行驶时，一个蓬松的、发白的、静止的物体突然出现在我的车灯中。太迟了——我撞到了它。在我来得及问完那个简短的问题——“那是什么？”——之前，我就知道了。因为一股新鲜的、硫磺味的硫醇袭击了我的嗅觉。我唯一的安慰是知道当我撞到那只可怜的臭鼬时，它已经死了。我希望汽车在我还清管道安装费之前不再有气味。
以《O 硫醇，我的硫醇》为题印刷出版