这个圣诞季，杰里·赛弗特的苏格兰松树看起来并不喜庆。几年前，这些亮绿色的典型圣诞树，带着1英寸的针叶，拥有坚固的树枝，非常适合展示厚重、色彩鲜艳的装饰品和闪烁的灯光。
今天，她的松树干燥，有些地方呈棕色，并且由于加利福尼亚州的干旱而容易遭受虫害。
根据美国国家圣诞树协会的数据，苏格兰松树是美国最常见的圣诞树品种。在赛弗特位于加利福尼亚州迪克森（萨克拉门托以西约30分钟车程）的西尔维维尔圣诞树农场种植的五种树木中，她说她的顾客最喜欢苏格兰松树，这一点毫无疑问。
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“我有一些顾客每年都买它们，而今年他们来的时候会说，‘哦，不！这是因为干旱吗？’”赛弗特说。“我必须解释说，由于缺乏水分和高温，它们更容易感染疾病和遭受虫害。”
在加利福尼亚州西米谷以南400英里处，圣诞牧场树木农场的资深所有者玛丽莲和唐纳德·卡梅伦没有观察到任何棕色的树木，但在四年干旱期间，他们被迫将浇水量减少了四分之三。三年前，卡梅伦夫妇的15英亩蒙特雷松树、阿勒颇松树和雷兰柏树每周每棵树浇水2加仑。今天，这个数字下降到2夸脱。
“很明显，树木生长速度没有那么快，”唐纳德·卡梅伦说。“天气越热，某些东西，尤其是树木，就越难生长。”
当厄尔尼诺现象给加利福尼亚州带来降雨时，许多人将其誉为圣诞奇迹。但经过四年的干旱天气后，该州的大部分绿地和农业都遭受了损失，圣诞树农场也不例外。
美国国家圣诞树协会的里克·邓吉说，天气模式会像所有作物一样影响圣诞树农场。
他说：“[影响]主要在于最近种植的幼苗，而不是已经在田地里生长多年的树木。”
并非全是坏消息。一棵圣诞树从幼苗长到8英尺高可能需要3到15年的时间。加利福尼亚州圣诞树协会的执行董事山姆·明特恩说，树农有漫长的生长季作为缓冲，以应对不断变化的环境。
“好消息是，我不知道有任何农场倒闭，但他们中的许多人为了获得所需的水而增加了成本，”明特恩说。“我与我们的许多加利福尼亚州种植者进行了交谈，他们都说他们稍微提高了价格，并且没有失去销量，反而比去年有所增长。”
总的来说，加利福尼亚州种植的圣诞树比例很小。明特恩说，加利福尼亚州出售的树木中有90％来自北边的邻居。摆放在杂货店和加油站门前的预先砍伐的树木很可能来自太平洋西北地区的农场。
俄勒冈州和华盛顿州今年也面临干旱，尽管没有加利福尼亚州那么严重。今年4月至6月的降雨量仅为俄勒冈州正常水平的一半。
对于那些不想自己砍树的人来说，赛弗特在她自己的农场出售从俄勒冈州和华盛顿州收获的预先砍伐的树木。她说，她的一些顾客反映说，这些树木似乎更干燥，并且没有那么持久。
她说：“它们看起来只是更干燥。”“我尽一切努力使它们持久——重新砍伐它们，将它们放入水中，将它们展示在水中——但是当那些树木在十月份被砍伐，并且它们获得了很少的水和寒冷时，我可以看到差别。”
对于加利福尼亚州的农民来说，持续或未来干旱的可能性意味着需要适应。加利福尼亚州圣诞树协会的成员唐纳德·卡梅伦撰写了一篇文章，讲述了如何减少农场用水量，以便与其他农民分享用水。当赛弗特展望未来时，她说她将种植更多的蒙特雷松树，这是一种生长迅速的品种，更能抵抗缺水和虫害。
国家森林怎么样？
对于那些寻找节日树的人来说，另一种选择是在获得许可的情况下从国家森林中砍伐一棵树。
在过去的20年中，加利福尼亚大学合作推广中心的自然资源顾问苏珊·科切和她的家人冒险进入太浩湖盆地森林，寻找完美的树木。
尽管从国家森林中砍伐出来的用作圣诞树的树木数量相对较少，但稀疏较小的树木是提高复原力的一种方式，因为较大的树木由于干旱而面临死亡。
尽管林业局无法提供今年在加利福尼亚州售出的许可证总数，但在太浩湖盆地森林中，公共事务办公室的凯伦·昆茨说，今年，5000张可用的10美元许可证售出了4500张，高于2014年售出的3800张。
感兴趣的各方可以选择红冷杉、白冷杉、杰弗里松、黑松、香柏和山铁杉。根据昆茨的说法，潜在的圣诞树直径不得超过6英寸，并且必须在另一棵绿树的10英尺范围内。
除了具有成本效益（从当地农场购买预先砍伐或自己砍伐的树木至少需要30美元）之外，从国家森林中获取圣诞树还有另一个好处。
昆茨说：“向公众提供圣诞树许可证是为了帮助减少多年来因灭火而积累的危险燃料。”“从森林中清除过多的幼树将有助于随着时间的推移创造更健康的森林。”
例如，在内华达山脉（太浩湖盆地森林的所在地），干旱导致了因树皮甲虫活动而导致的树木死亡激增。
科切说，由于甲虫的流行，内华达山脉南部的黄松和一些冷杉以及内华达山脉北部的雪松正在死亡。尽管甲虫主要喜欢啃食大树，但她补充说，较小的树木（可能是圣诞装饰品的最佳选择）也可能正在死亡。
较少树木的稀疏森林意味着对水资源的竞争减少，这可以帮助较大的树木在干旱和野火时期生存下来。
加利福尼亚州人正在考虑是否要展示一棵活树，他们也在考虑干旱问题。美国圣诞树协会委托进行的一项调查发现，在金州，近30％的人在购买树木时考虑了持续的干旱问题。9％的人表示他们将完全放弃买树。
尽管条件艰苦，但加利福尼亚州对圣诞树的需求似乎正在上升。玛丽莲·卡梅伦说，在南加利福尼亚州，寒冷的天气似乎“让人们有了购买树木的心情”。可支配收入似乎也有所增加。
她和她的丈夫已经请了一个合伙人接管业务，以便他们可以考虑退休，但玛丽莲·卡梅伦说，她不认为未来的干旱会扼杀这项业务。
她说：“我们有第一年就从我们这里购买的顾客，他们现在仍然从我们这里购买树木，他们的孩子和他们的孩子也从我们这里购买树木。”“我们是许多人圣诞节的一部分。”
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