新的研究表明，即使是两个国家互相使用核武器的小规模冲突也可能导致全球饥荒。城市燃烧产生的烟尘将环绕地球，并通过将阳光反射回太空来冷却地球。这反过来将导致全球农作物歉收，在最坏的情况下，可能使 50 亿人处于死亡边缘。
新泽西州新不伦瑞克市罗格斯大学的气候科学家莉莉·夏说：“很大一部分人将会挨饿。”她是这项研究的负责人。“情况真的很糟糕。”
这项于 8 月 15 日发表在《自然·食品》杂志上的研究，是关于核战争全球后果的一项长达数十年的思想实验的最新成果。 鉴于俄罗斯对乌克兰的战争扰乱了全球粮食供应，凸显了地区冲突的深远影响，这项研究在今天看来尤其具有现实意义。
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大大小小的场景
核战争会带来一系列致命影响，从原子弹爆炸直接造成人员死亡，到辐射和其他环境污染的长期影响。 夏和她的同事们希望研究远离战争现场的后果，以探讨地球上各地的人们将如何遭受苦难。
他们模拟了核战争后世界各地气候将如何变化，以及农作物和渔业将如何应对这些变化。 科学家们分析了六种战争情景，每种情景都会向大气中排放不同数量的烟尘，并使地表温度下降 1 到 16 摄氏度不等。 这些影响可能会持续十年或更长时间。
印度和巴基斯坦之间可能因克什米尔争议地区引发的核战争，可能会向大气中排放 500 万至 4700 万吨烟尘，具体取决于部署的弹头数量和被摧毁的城市。 美国和俄罗斯之间的全面核战争可能会产生 1.5 亿吨烟尘。 环绕地球的阴霾将持续数年，直到天空最终放晴。
利用联合国粮食及农业组织的数据，夏的团队计算了核战争后农作物产量和渔业捕捞量下降将如何影响人们可获得的卡路里数量。 科学家们研究了几种方案，例如人们是否继续饲养牲畜，或者是否将部分或全部用于牲畜的农作物改用于人类。 该研究假设生物燃料作物将被部分改用于人类消费，并且人们将减少或消除食物浪费。 它还假设国际贸易将停止，因为各国选择养活本国人民，而不是出口食物。
夏指出，这项研究依赖于许多关于复杂的全球粮食系统将如何应对核战争的假设和简化。 但数字是严峻的。 即使是最小的战争情景，即导致 500 万吨烟尘的印巴冲突，战争发生后的头五年，全球卡路里产量也可能下降 7%。 在 4700 万吨烟尘的情景中，全球平均卡路里下降高达 50%。 在美俄战争的最坏情况下，战争发生后三到四年，卡路里产量下降 90%。
“我们搬到澳大利亚吧”
受影响最严重的国家将是中高纬度地区，这些地区的农作物生长季已经很短，并且在核战争后会比热带地区降温更剧烈。 例如，英国的粮食供应下降幅度将大于印度等位于较低纬度的国家。 但法国是一个主要的粮食出口国，它的情况会相对较好——至少在较低排放情景下是这样——因为如果贸易停止，它将有更多的粮食可供本国人民使用。
另一个受影响较小的国家是澳大利亚。 在核战争爆发后与贸易隔绝的情况下，澳大利亚将主要依靠小麦作为食物。 而小麦在烟尘引起的气候变冷的环境中会长势良好。 在该团队的世界大部分地区都被标为红色的饥荒地图上，即使在严重的战争情景中，澳大利亚也闪耀着未受影响的绿色。 “当我第一次给儿子看这张地图时，他的第一反应是‘我们搬到澳大利亚吧’，”夏说。
明尼苏达大学圣保罗分校的粮食安全研究员迪帕克·雷说，这项研究是了解区域核战争对全球粮食影响的有用一步。 但他表示，还需要做更多的工作来准确模拟世界各地农作物生产的复杂组合。 例如，这项研究考虑了国家农作物生产数量，但现实情况要复杂得多，一个国家的不同地区种植不同的农作物用于不同的目的。
核战争可能看起来不如冷战时期那样具有威胁性，但仍有九个国家拥有超过 12,000 枚核弹头。 详细了解核战争的潜在后果可能有助于各国更好地评估风险。
“它很少发生——但如果发生，它会影响所有人，”雷说。 “这些都是危险的东西。”
本文经许可转载，并于 2022 年 8 月 15 日首次发表。