一家主要的发电设备制造商今天宣布计划建造一座小型核反应堆，该公司官员称其为“全球核能市场的潜在游戏规则改变者”。
Babcock & Wilcox Co.公司的125兆瓦反应堆将明显小于平均1000兆瓦的核反应堆，旨在填补主要的“市场空白”，首席执行官 Brandon Bethards 在华盛顿的新闻发布会上表示。 新反应堆最早可能在2018年上线。
该公司称其为“mPower”反应堆，将用于较小的电网或电力需求有限的地区，例如市政区或个别工业用途。 发展中国家的输电系统无法处理大型反应堆，因此对这种反应堆的需求一直在上升。 其他核能公司之前也探索过可扩展或“适合电网”的反应堆，但未能克服成本问题。
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Babcock & Wilcox 模块化核能有限责任公司（负责小型反应堆的新部门）总裁兼首席执行官 Christofer Mowry 表示：“几项技术和制造创新使该反应堆成为全球清洁能源市场的潜在游戏规则改变者。”
McDermott International（Babcock & Wilcox 的母公司）首席执行官 John Fees 表示，mPower 反应堆将包括独立的“模块化”单元，这些单元可以在装配线上制造，从而降低制造成本和建设成本。 他说，即使其他单元正在建造，也可以建造并上线单元，从而使电力公司能够更快地开始获得收入。
Fees 说：“与 60 亿至 80 亿美元的大型反应堆方案相比，这不仅降低了安装基础成本，而且带来了更大的成本确定性。” 他拒绝透露 mPower 的价格，但表示它将“低于行业估计的大型反应堆每兆瓦 5,000 美元的价格”。
Babcock & Wilcox 计划在 2011 年之前向核管理委员会提交工程设计以进行认证。
Mowry 说，新反应堆已引起“早期和广泛的客户兴趣”。 他说，一个区域市政和合作公用事业联盟（他拒绝透露名称）已签署了一份“谅解备忘录”，以探讨反应堆的建设。
田纳西河谷管理局正在评估田纳西州罗恩县克林奇河附近的一个潜在地点，用于建造反应堆，并且是 Babcock & Wilcox 的工业顾问，TVA 核能发电开发副总裁 Jack Bailey 说。 然而，Bailey 补充说，TVA 尚未就建造小型反应堆电厂做出任何决定。 Exelon Corp. 也在为该公司的设计和许可流程提供咨询，但尚未就购买 mPower 或检查任何地点做出任何决定，Exelon 新业务发电工程主管 Craig Lambert 说。
核管理委员会的考虑
Mowry 说，mPower 反应堆主要基于核管理委员会目前正在审查认证的第三代反应堆技术，这将使小型反应堆的许可“符合现有的许可协议”并缩短审查时间。
Bethards 说，该公司希望在 2012 年之前有一位客户提交小型工厂的联合建设和运营许可证，并在 2015 年开始建设。
橡树岭国家实验室正在研究小型反应堆，而 Westinghouse 一直在研究先进的第四代小型反应堆，即国际反应堆创新和安全反应堆，该反应堆正在核管理委员会接受审查。 Westinghouse 希望在 2010 年之前获得设计认证，据该公司称。
mPower 反应堆将包含在地下，并将具有被动安全系统，利用当前的第三代技术。 Babcock & Wilcox 表示，它将具有五年燃料循环，乏燃料可以与该装置一起在地下储存长达 60 年。
该公司计划在弗吉尼亚州、俄亥俄州和印第安纳州以及其他北美地区制造所有 mPower 组件。
与 Babcock & Wilcox 高管一起出席新闻发布会的还有田纳西州参议员 Lamar Alexander (共和党) 和 Bob Corker (共和党) 以及众议员 Lincoln Davis (民主党) 和 Zach Wamp (共和党)，以及俄亥俄州参议员 George Voinovich (共和党)。
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