昨天在国会山举行的情绪激动的峰会上，为了保持美国核电站的运转，工作岗位、国家安全和气候变化都被列为紧急呼吁的一部分。
能源部长欧内斯特·莫尼兹说：“我们应该增加零碳能源，而不是减少或仅仅通过建设来维持现状。”
核能提供了美国近三分之二的清洁电力。在暂停30年后，只有五座新反应堆正在建设中，该国现有的99座核反应堆已不再年轻。随着许多电站的许可证即将更新，一些运营商正在犹豫是否值得为此付出麻烦。
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莫尼兹指出，过去几年有五座电站提前退役，还有三座电站计划退役，这一前景将破坏在气候变化目标方面取得的进展。
他引用了2014年位于佛蒙特州弗农的620兆瓦的扬基核电站的关闭。天然气弥补了大部分缺口，但即使该地区的整体电力生产下降，温室气体排放量却上升了。
他说：“这是我们希望避免出现更多的数据汇合。当天然气取代煤炭时，会产生一种二氧化碳影响；当它取代核能时，会产生相反的影响。这并不复杂。”
拥有600名工人的电站关闭的消息对拥有2000名居民的城镇来说是毁灭性的。
弗农前选举委员会主席帕特里夏·奥唐纳说：“除了我父母的去世，我认为这是我一生中最悲伤的日子之一。” 她说，该电站为该地区提供了高薪的熟练工作，并提供了该地区大部分的清洁能源。
她说：“如果我们不采取措施帮助核工业，这就是我们作为一个国家将要失去的。这个故事以及这个问题远不止电力来自哪里；这里面存在真正的人文因素。”
能源市场，燃料挑战
代表伊利诺伊州第四选区的众议员亚当·金辛格（共和党）表示，在美国维持核能需要考虑重要的地缘政治和国家安全因素。
他说：“当我们是核领域的全球领导者时，我们可以制定规则。我们可以制定关于核扩散的规则。我们可以制定关于技术的规则。”
他补充说：“然而，我们最近一直在向俄罗斯人让出我们的领导地位。他们正在建设全球40%的新核电站。我必须告诉你们，我认为俄罗斯人在核扩散方面没有像美国那样担心。”
虽然核电站可能在未来几十年为气候变化带来好处，但现有电站也有短期利益，例如防止危险的空气污染。
参议员科里·布克（新泽西州民主党）说：“我的城市[纽瓦克]儿童的哮喘发病率是其他社区的三到四倍，呈流行病趋势。我知道眼前的紧迫性。我知道全球变暖给我的州和海平面上升带来的挑战。”
他说：“我也知道，除非我们大力支持甚至鼓励核能部门，否则我们无法实现目标。我们必须支持现有电站。”
然而，对于核能行业的困境，目前还没有明确的补救措施。许多核电站正面临来自其他燃料的激烈竞争，而且某些能源市场使运营商难以证明保持电站开放的合理性。
关于监管的辩论
布克建议延长核能的生产税收抵免，并对碳实行经济范围内的定价。
他说：“这将是一个很大的帮助，而且再次说明，这是朝着建立公平竞争环境迈出的一步。真正的问题是，我们的经济和联邦政策没有充分认识到我们现在拥有的核能的真正价值。”
美国公用事业工人联盟全国主席迈克·兰福德表示，政府需要介入并将能源行业从公开市场上撤下。
他说：“我首先要说的是，让我们重新监管，因为这个行业太脆弱了，不能听天由命。它需要被监管。各位，这是我们的生命线。能源是我们经济的引擎，而我们却在听天由命。”
但参议员迈克·克拉珀（爱达荷州共和党人）表示，政府对能源市场的干预是美国核工业陷入如此困境的原因之一，尽管能源需求正在增长。
他说：“这种需求不足以克服导致一些电站关闭的挑战。反对核能需求的挑战之一是不良的公共政策，而且在我看来，是过度监管。政府在1970年代和1980年代几乎将该行业监管破产。”
他确实看到了该行业的一线希望。周三，参议院环境和公共工程委员会以17比3的投票结果批准了“核能创新和现代化法案”的两党提案。克拉珀表示，该法案将提高核管理委员会的运营和收费结构的透明度，从而使对核能的投资不那么令人望而生畏。
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