关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
微软和国家科学基金会 (NSF) 周四宣布计划为通过该机构的绩效评估流程选定的研究人员和研究小组提供 免费访问计算机服务器 的机会。微软将在其数据中心托管计算基础设施，使研究人员能够在三年内通过互联网访问存储、计算和网络资源。
微软和 NSF 正在宣传他们的合作关系，以此作为为科学家提供编写和运行软件以及存储和搜索数据场所的一种方式，而无需考虑这些服务的成本。微软正在通过其 Windows Azure 平台提供这些计算资源，这本质上是该公司向外部组织开放其部分数据中心容量的方式。
微软在 2008 年 10 月的软件开发者大会上推出了 Azure，并且已经向企业提供这些外包数据中心资源（尽管不是免费的）。 微软正在与亚马逊、谷歌、IBM、雅虎等公司竞争，成为信息技术资源的提供商，这些资源由公司自己拥有，然后出租给客户（称为“云计算”模式）。
“在 NSF，我们看到我们的科学家淹没在数据中，”NSF 计算机和信息科学与工程 (CISE) 助理主任 Jeannette Wing 在周四的新闻发布会上宣布与微软的合作安排时说。“现在研究人员不必担心基础设施”，也不必被迫在自己的校园内建立大型数据中心。
使用计算机构建生物现象的虚拟模型会消耗大量计算资源。 例如，伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校 (U.I.U.C.) 的物理学家团队组装了一台由数百个超快速图形处理单元组成的超级计算机，以帮助他们构建一个 模拟，描绘生色团蛋白如何在光合作用中将光能转化为化学能。 在另一个例子中，弗吉尼亚理工学院暨州立大学位于弗吉尼亚州布莱克斯堡的研究人员需要超级计算级别的能力来 以计算方式表示水。
微软的服务旨在帮助正在寻找计算基础设施以开展研究的科学家，但此举也使微软受益，因为科学家将使用微软的软件编写工具编写他们的软件，并且生成的数据将被格式化以驻留在微软的数据库中。
NSF 已经为研究人员提供了许多免费的云服务，用于数据密集型计算项目。 这些服务包括 Google 和 IBM 提供的数据中心空间，以及由 HP、Intel 和 Yahoo 支持的、位于 U.I.U.C. 的计算集群。 通过向研究人员提供不同的云计算平台，NSF 希望让科学家在他们编写的软件类型方面有更多选择（Google、IBM 和 HP/Intel/Yahoo 服务支持开源 Hadoop 编程接口，而微软支持其基于 Windows 的编程接口）。