美国国家安全局（NSA）能够监视大量通过美国境内的互联网流量，这依赖于其与一家公司——电信巨头美国电话电报公司（AT&T）长达数十年的非凡合作关系。
虽然美国电信公司与间谍机构密切合作早已不是秘密，但新披露的美国国家安全局文件显示，与美国电话电报公司（AT&T）的关系被认为是独一无二且特别富有成效的。一份文件将其描述为“高度合作”，另一份文件则称赞该公司“极度乐意帮助”。
根据2003年至2013年的文件显示，美国电话电报公司（AT&T）的合作涉及广泛的机密活动。美国电话电报公司（AT&T）通过不同法律规则涵盖的几种方法，允许美国国家安全局访问数十亿封在其国内网络中流动的电子邮件。它还为执行秘密法庭命令提供了技术援助，该命令允许对联合国总部（美国电话电报公司的客户）的所有互联网通信进行窃听。
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根据这些文件，美国国家安全局在2013年用于与美国电话电报公司（AT&T）合作的最高机密预算是排名第二的项目预算的两倍以上。该公司在美国本土的至少17个互联网枢纽安装了监控设备，远远超过了与其规模相近的竞争对手威瑞森（Verizon）。而且，其工程师是第一批尝试由窃听机构发明的新监控技术的。
一份文件提醒美国国家安全局官员在访问美国电话电报公司（AT&T）的设施时要有礼貌，并指出：“这是一种伙伴关系，而不是合同关系。”
这些文件由前承包商爱德华·斯诺登提供，并由《纽约时报》和ProPublica联合审查。美国国家安全局、美国电话电报公司（AT&T）和威瑞森（Verizon）均拒绝讨论这些文件的调查结果。美国电话电报公司（AT&T）的一位发言人表示：“我们不对国家安全问题发表评论。”
目前尚不清楚这些项目是否仍然以相同的方式运作。自从两年前斯诺登的爆料引发了关于全球监控的辩论以来，一些硅谷科技公司对他们所认为的美国国家安全局的入侵表示愤怒，并推出了新的加密技术来阻止这些入侵。电信公司则保持沉默，尽管威瑞森在2014年未能成功挑战一项关于批量电话记录的法庭命令。
与此同时，政府一直在法庭上努力保持其电信合作伙伴的身份不被泄露。最近的一个案例中，一群美国电话电报公司（AT&T）的客户声称，美国国家安全局对互联网的窃听侵犯了《宪法第四修正案》对不合理搜查的保护。今年，在奥巴马政府辩称公开讨论其电信监控工作将泄露国家机密，损害国家安全之后，一名联邦法官驳回了该诉讼的关键部分。
美国国家安全局的文件没有指明美国电话电报公司（AT&T）或其他公司的名称。相反，它们指的是由该机构的特殊来源行动部门使用代号运营的公司合作伙伴关系。一份文件指出，该部门负责收集美国国家安全局80%以上的信息。
“费尔维尤”（Fairview）是其最古老的项目之一。它始于1985年，即反垄断监管机构拆分“贝尔妈妈”电话垄断公司，其长途部门成为美国电话电报通信公司（AT&T Communications）的第二年。《泰晤士报》和ProPublica对费尔维尤文件进行的分析显示，一系列证据表明美国电话电报公司（AT&T）是该项目的合作伙伴。几位前情报官员证实了这一发现。
费尔维尤的一条光纤电缆在日本2011年的地震中损坏，与美国电话电报公司（AT&T）运营的一条日美电缆在同一天修复。费尔维尤文件使用了美国电话电报公司（AT&T）特有的技术术语。在2012年，费尔维尤项目执行了对联合国总部互联网线路的监控法庭命令，该线路由美国电话电报公司（AT&T）提供。（美国国家安全局对联合国外交官的间谍活动此前已被报道，但法庭命令或美国电话电报公司（AT&T）的参与没有被报道。在2013年10月，美国告诉联合国它不会监视其通信。）
这些文件还显示，另一个代号为“风暴酿造”（Stormbrew）的项目包括威瑞森（Verizon）和前MCI（威瑞森在2006年收购了MCI）。其中一份文件描述了“风暴酿造”电缆的着陆点，该着陆点可被确定为威瑞森运营的一个着陆点。另一份文件提到了一位联系人，其领英个人资料显示他是一位拥有最高机密许可的长期威瑞森员工。
根据美国国家安全局监察长的一份报告草案，在2001年9月11日的恐怖袭击之后，美国电话电报公司（AT&T）和MCI在布什政府的无授权窃听计划中发挥了重要作用。该报告由斯诺登披露，并此前由《卫报》发布，该报告没有指明公司的名称，但根据联邦通信委员会的报告，描述了它们在市场份额中与这两家企业对应的数字。
报告指出，在2001年10月无授权监视开始的“几天内”，美国电话电报公司（AT&T）开始移交电子邮件和电话记录。相比之下，另一家公司直到2002年2月才开始，报告草案称。
根据此前未公开的美国国家安全局文件，在2003年9月，美国电话电报公司（AT&T）是第一个启动美国国家安全局所称的“在全球互联网上的‘实时’存在”的新收集功能的合作伙伴。在其运营的头几个月里，“费尔维尤”项目向该机构转发了4000亿条互联网元数据记录——其中包括谁联系了谁和其他细节，但不包括他们说了什么——并且“每天向位于马里兰州米德堡的机构总部的关键词选择系统转发超过100万封电子邮件”。“风暴酿造”仍在加紧使用这项新技术，该技术似乎将外国对外国的流量与911事件后的项目分开处理。
根据一份内部机构通讯，在2011年，美国电话电报公司（AT&T）在“推动在911事件十周年之前实现这种流程的运作”后，每天开始向美国国家安全局移交11亿条国内手机通话记录。这一披露令人震惊，因为在斯诺登披露了收集美国人电话记录的项目后，情报官员告诉记者，由于技术原因，它主要由固定电话记录组成。
一份幻灯片演示显示，当年美国国家安全局在“费尔维尤”项目上花费了1.889亿美元，是其第二大企业项目“风暴酿造”的两倍。
在《泰晤士报》于2005年12月披露布什政府的无授权窃听计划后，原告开始试图起诉美国电话电报公司（AT&T）和美国国家安全局。在2006年的一起诉讼中，一位名叫马克·克莱因的退休美国电话电报公司（AT&T）技术员声称，三年前他在旧金山的公司大楼里看到了一间秘密房间，美国国家安全局在那里安装了设备。
克莱因声称，美国电话电报公司（AT&T）正在向美国国家安全局提供美国电话电报公司（AT&T）为其他电信公司传输的互联网流量的访问权限。这种在业内被称为“对等互联”的合作安排意味着，其他公司的客户的通信最终可能会出现在美国电话电报公司（AT&T）的网络上。
在国会于2008年通过一项法律，使布什政府的项目合法化并免除电信公司与该项目合作的责任后，该诉讼被驳回。但新披露的文件显示，美国电话电报公司（AT&T）确实提供了对其他公司网络对等互联流量的访问权限。
美国国家安全局在2013年的一份文件中指出，美国电话电报公司（AT&T）的“公司关系为其他电信公司和互联网服务提供商提供了独特的访问权限”。
由于互联网的运作方式，拦截目标人员的电子邮件需要复制许多其他人的电子邮件片段，并筛选这些片段。原告一直在尝试，但没有成功地让法院解决复制和筛选所有这些电子邮件片段是否违反了《宪法第四修正案》的问题。
许多隐私倡导者怀疑，美国电话电报公司（AT&T）正在向美国国家安全局提供所有互联网数据的副本，以供其自行筛选。但一份2012年的演示文稿称，该间谍机构“通常”不会“直接访问”电信公司的枢纽。相反，电信公司已经进行了筛选，并转发了政府认为可以合法收集的消息。
根据演示文稿，“公司站点通常由合作伙伴控制，合作伙伴在发送到美国国家安全局之前会过滤通信。”它补充说，当政府发送新指令时，该系统有时会导致“延迟”。
公司对数据的分类使美国国家安全局能够运用不同的监控权力。根据《外国情报监视法》，在美国本土锁定某人需要法院命令。当一名外国人在国外与一名美国人通信时，该法律允许政府在没有逮捕令的情况下锁定该外国人。当外国人向其他外国人发送消息时，该法律不适用，政府可以在不针对任何人的情况下批量收集此类电子邮件。
美国电话电报公司（AT&T）提供的外国对外国的流量对美国国家安全局来说尤为重要，因为世界上大量的互联网通信都通过美国电缆传输。文件显示，美国电话电报公司（AT&T）多年来提供了对传输电子邮件流量内容的访问权限，而威瑞森（Verizon）在2013年3月才开始这样做。文件称，美国电话电报公司（AT&T）允许美国国家安全局访问“大量数据”，到2013年，该项目每天处理6000万封外国对外国的电子邮件。
情报官员表示，由于国内窃听法不涵盖外国对外国的电子邮件，因此公司是自愿提供这些电子邮件，而不是为了响应法院命令。但尚不清楚在斯诺登事件后的动荡之后，情况是否仍然如此。
美国电话电报公司（AT&T）的发言人布拉德·伯恩斯说：“除了当一个人的生命处于危险中且时间至关重要时，我们不会自愿向任何调查机构提供信息。”他拒绝详细说明。
时间线：美国国家安全局和美国电话电报公司（AT&T）多年来的密切关系
1984
“贝尔妈妈”电话垄断公司被拆分为区域性“小贝尔”公司和一家保留了美国电话电报公司（AT&T）名称并进入计算机业务的长途公司。
1985
根据内部文件显示，美国国家安全局（NSA）启动了名为“Fairview”的项目，合作伙伴仅为AT&T一家公司。
1985
据当时的新闻报道，AT&T作为一家独立公司签订的第一份大合同，是与国家安全局达成的近10亿美元的协议，内容是为后者提供计算机和服务。
2001
在9/11恐怖袭击事件发生后的几天里，国会通过了《爱国者法案》。乔治·W·布什总统还秘密批准了一项名为“星风”的无授权窃听计划。据内部文件显示，AT&T是第一家在这两项计划下开始交出记录的公司。
2003
据内部文件显示，AT&T每天向美国国家安全局转发超过100万封电子邮件和每月4亿条互联网元数据记录。
2003–2006年
根据联邦调查局（FBI）总法律顾问瓦莱丽·卡普罗尼的国会证词，在三年时间里，AT&T在没有法律有效要求的情况下，非法向联邦调查局“偷窥”数百人社区的通话记录。Verizon告诉国会，它没有提供类似的社区信息。
2005
《纽约时报》披露了布什总统的无授权窃听计划。
2006
前AT&T工程师马克·克莱因在诉讼中公开揭露，AT&T在旧金山办公室设有一个秘密房间，他称该房间将流量转移到美国国家安全局。
2008
国会通过了《外国情报监视法修正案》，该法案将部分无授权窃听合法化，并为AT&T和其他电信公司参与其中提供法律豁免权。
2009
第九巡回上诉法院以国会授予电信公司的豁免权为由，驳回了基于克莱因指控的案件。
2011
据内部文件显示，根据《爱国者法案》的商业记录条款，AT&T开始每天向美国国家安全局提供其11亿客户的手机通话记录。
2013
爱德华·斯诺登向记者传递了大量美国国家安全局文件，揭示了该机构间谍活动的广泛范围。
2015
在政府辩称，任何关于其与电信公司合作的讨论都属于国家机密之后，加利福尼亚州北区美国地方法院驳回了另一起针对AT&T光纤窃听的宪法挑战的关键部分。
本报道与《纽约时报》联合发布。
来自ProPublica.org（请在这里找到原文）；经许可转载。