根据标准计算，我丈夫的身体质量指数 (BMI) 过高。然而，他是我认识的最健康的人——一位运动员，肌肉发达，脂肪极少。
BMI 的问题就在于此。BMI 的计算方法是用某人的体重（公斤）除以其身高（米）的平方，它将人分为体重过轻（低于 18.5）、正常体重（18.5 至 24.9）、超重（25 至 29.9）或肥胖（30 或以上）。但是，这个简单的公式掩盖了关键的细节，例如肌肉和脂肪之间的差异。当涉及到个人健康风险时，这些细节才讲述了真正的故事。
BMI 的缺点已经被认识了几十年。然而，医生们仍然将其作为诊断肥胖和作为整体健康指标的快速方法。“这让生活变得非常轻松，”临床心理学家辛西娅·布利克说，她是北卡罗来纳大学卓越饮食失调中心创始主任。“这也导致了一种管窥效应。”
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将略高的 BMI 与健康状况不佳划等号并不总是准确的。美国医学会去年 6 月宣布仅凭 BMI 是一项不完善的指标，临床实践需要改变，这在很大程度上承认了这一点。
关于 BMI 的新思路并没有否定解决与高体脂百分比相关的健康风险的必要性。2013 年，美国医学会承认肥胖是一种疾病，并指出它通常会导致许多危险疾病，包括癌症、糖尿病和心脏病。肥胖的风险没有改变。然而，目前，保险公司仍然依赖 BMI 来确定人们接受减肥手术和大多数减肥药物（包括 Wegovy 等流行的最新选择）的资格。
最近的一项研究表明 BMI 可能有多么不精确。特拉维夫大学的生理学家和流行病学家伊夫塔赫·格普纳和他的同事查看了大约 3,000 名以色列男性和女性的数据。大约三分之一 BMI 处于正常范围的人在测量实际体脂时被发现肥胖。而三分之一 BMI 被确定为超重的人的体脂量正常。“如果你将双方的错误分类结合起来，”格普纳说，使用 BMI 来确定肥胖“就像掷硬币一样”。
内分泌学家兼纽约市纽约大学朗格尼健康中心肥胖专科医师普里亚·杰辛加尼说，BMI 不仅不能区分肌肉和脂肪，而且对脂肪在体内的位置也只字未提。对于脂肪来说，就像房地产一样，位置很重要。腹部脂肪带来更高的风险，围绕重要器官的脂肪也是如此。2018 年的一项研究查看了 英国生物银行（一个大型生物医学数据库）收集的核磁共振成像扫描结果——这是身体成分研究的黄金标准。结果表明，腹部脂肪集中人群患 2 型糖尿病、心脏病和代谢疾病的风险高于 BMI 相同且年龄相同但脂肪分散在身体其他部位的人群。
另一个问题是，BMI 是根据使用非西班牙裔白人（主要是男性）的数据开发的身高和体重表制定的。然而，研究人员现在知道，种族、民族、性别和年龄对身体成分和健康风险的影响不同。例如，黑人往往具有更大的肌肉质量，因此可能会根据 BMI 被错误地归类为肥胖。亚洲人的情况则相反，他们在较低的 BMI 下往往有更多的体脂，因此可能会错过他们实际的疾病风险。
虽然 BMI 对于评估人群层面的肥胖症具有价值，但对于个体而言，存在更好的方法。“关键是不单独使用 BMI 作为健康指标，”布利克说。为了正确评估健康状况，医生应将该指标与腰围、血压和胆固醇水平等指标结合使用。生物电阻抗分析使用电信号来区分体内的脂肪和肌肉，在医疗机构中变得越来越普遍。“在短短几年内，它将成为标准，”格普纳说。DEXA 扫描是一种可以区分肌肉和脂肪的 X 射线成像，MRI 也可用于测量体脂，尽管它们往往更昂贵，因此不太容易获得。
由于有如此多的替代方案可用，包括医护人员在内的任何人都不要过分重视 BMI。
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