两位加州大学洛杉矶分校的经济学家发现，政治意识形态有助于决定房主是否会对自愿节能计划做出回应。
在国家经济研究局网站上上个月发表的一项研究中，多拉·科斯塔和马修·卡恩得出结论，提供关于能源使用的反馈实际上可能会对一些保守派人士产生反作用。
科斯塔和卡恩将来自80,000个家庭的公用事业数据与相应的选民登记和捐款记录合并。经济学家发现，一个具有环保信誉的民主党家庭——为来自可再生能源的电力付费，向环保团体捐款，并且居住在自由派同胞的社区——将会在收到反馈后减少3%的能源消耗。
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与此同时，一个不遵守环保行为的共和党家庭实际上会增加1%的能源消耗。收到家庭能源报告的家庭总体上减少了约2%的能源消耗，但该群体中的共和党子集减少了0.4%的能源消耗。
该研究中大约一半的房主收到了来自OPOWER公司的家庭能源报告，该公司与公用事业公司签订合同，比较房主的能源使用情况与邻近的同等规模房屋的能源使用情况。如果房主的能源使用量低于邻居，他们就会获得笑脸。报告还提出了提高效率的建议，例如安装太阳能电池板或清洁空调过滤器。
更多共和党人获得“改进空间”
一些加州房主收到了条形图，显示他们使用的千瓦时，将其与他们最节能的邻居以及他们的平均邻居进行比较。得分高的人获得了两个笑脸。中等范围的人获得一个。而排名靠后的能源消费者则收到这条用粗黑字体写成的消息：有待改进。但他们也收到了一些省钱的提示。
根据他们的使用情况，更高效的空调系统可以将其能源使用量减少一半。如果他们在屋顶上安装太阳能电池板，年回报率可能达到11%，可能比许多保守派的股票投资组合的回报率更高。
经济学家推测，一些保守派人士可能会因为被告知要节能而感到愤怒，而另一些人可能会意识到他们的能源使用量低于平均水平，并增加能源使用量以匹配他们认为的规范。可能需要其他策略才能让保守派人士节能。
科斯塔在一封电子邮件中说：“一种解决方案是为不同的群体量身定制信息。但另一种可能性是，在某些时候，我们可能需要做出艰难的选择，采取更昂贵的行动来降低电力消耗。”
保守派人士是否回避自愿约束？
她解释说，“这些昂贵的选择”可能是提高价格，这不仅具有减少当前消费的优势，而且还使在能源价格高涨的年份建造的房屋更节能，或者是实施更严格的建筑规范。
科斯塔和卡恩上个月还发表了另一篇论文，分析了加州住宅部门实现能源效率的原因。自1973年以来，加州的住宅消费量几乎保持平稳，而美国人的整体消费量却增加了50%。
对于1983年之后建造的房屋，随着能源价格的上涨，改进的建筑规范有助于保持消费量平稳。但其他因素，如收入增加、房屋面积增加以及向较温暖地区迁移，都与这一结果相矛盾。
作者发现，政治倾向也在总体电力消耗中发挥作用。注册的绿党成员比共和党人少消耗9.6%的能源；民主党人少消耗3.9%。在夏季月份，这种差异甚至更大，绿党比共和党人少消耗11.1%。
作者写道：“我们无法确定为什么在更自由的社区中电力消耗较低。要么是选择居住在自由社区的自由派人士更自由，并且实践更大的自愿约束，要么是自由社区的社会压力鼓励个人节约电力消耗。”
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