位于南北半球的地面望远镜持续记录着开创性的图像，这些图像可以与轨道上的同类望远镜相媲美。6月25日，天文学家公布了位于夏威夷莫纳克亚山顶附近的新双子座北望远镜（左图）拍摄的首批图像。这些图像是有史以来最清晰的红外图像之一，这要归功于这架8米宽望远镜巨大的分辨率，有时甚至超过了哈勃太空望远镜。与此同时，位于智利安第斯山脉拉西拉天文台的广域成像仪（一台6700万像素的数码相机）（右图）的天文学家刚刚发布了一些令人惊叹的遥远星云照片。
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在夏威夷，双子座仪器的薄而大的镜片可以聚焦星光，其精度相当于在2000英里的距离上分离汽车前灯。这使其能够捕捉到遥远天体的壮观照片，例如行星状星云（左图），它位于天鹅座方向，距离我们约一万光年，与我们自己的太阳在几百万年前非常相似。
双子座项目计划建造两台这样的望远镜，耗资 1.92 亿美元。“双子座创新的光学和热控制技术使这些望远镜在利用红外光研究宇宙方面具有显著优势，” 涉及七个国家的国际项目主任 Matt Mountain 说。双子座北望远镜应在 2000 年年中开始正式科学运行。它的孪生兄弟，双子座南望远镜——目前正在智利帕穹山顶上建造——将在次年加入它的行列。
第二台双子座望远镜将与拉西拉天文台相邻，后者由欧洲南方天文台 (ESO)、马克斯-普朗克天文研究所和卡波迪蒙特天文台运营。在 3 月 25 日和 26 日，它捕捉到了一些迄今为止最能揭示大麦哲伦星云 (LMC) 中两个星云的图像，LMC 是一个距离我们约 17 万光年的星系。
这些新图像是基于使用三个光学滤镜（包括一个以氢的 H-α 光谱线为中心的滤镜）曝光而成的合成图像。图像中的红色突出了分布在整个星云中的电离氢，这些星云被命名为 N44 和 N119，并给出了一些关于其起源的指示。红色也表示较冷的恒星，而较热的恒星则呈现蓝色。
但是，地面天文学家最好睁大眼睛。很快就会有来自空中的新竞争。一个名为 FUSE 的轨道天文台于 6 月 24 日发射升空。它的任务是：检验大爆炸理论，并收集迄今为止最完整的银河系神秘恒星制造机制的观测数据。
然后，在 7 月下旬，航天飞机宇航员计划将一个名为钱德拉的 X 射线天文台发射到轨道上，轨道距离月球超过三分之一的路程。如果一切顺利，钱德拉将使科学家能够获得前所未有的爆炸恒星、黑洞和其他奇异环境的 X 射线图像，以帮助他们了解宇宙的结构和演化。
北方与南方；向上与向下。