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当朝鲜的“亲爱的领袖”金正日的遗体在平壤的宫殿中停放时，他最小的儿子金正恩接管了该国的核武器计划。尽管在 2009 年被任命为金正日的继任者，但金正恩对西方来说仍然有些神秘。一个尚未解答的问题是：年轻的金正恩对该国军队拥有多大的权力？
为了更好地理解朝鲜的权力继承对其核计划的意义，大众科学采访了弗兰克·冯·希佩尔，他是普林斯顿大学伍德罗·威尔逊公共与国际事务学院的教授，也是该学院科学与全球安全项目的联合创始人。希佩尔曾担任克林顿政府期间白宫科技办公室的国家安全助理主任，他讨论了朝鲜核能力的新证据、美国策划的政权更迭的可能性，以及足以毁掉你一天的钚的数量。
[以下是采访的编辑稿。]
随着金正日的去世，朝鲜的核威胁发生了什么变化？
我不认为朝鲜会突然使用核武器。但是，这很难说。在金正日去世前的几年里，发生了一些特别挑衅韩国的事件。任何过渡时期都是一些不稳定的时期，这种不稳定可能会导致疯狂的事情发生。
金正恩的继任将对该国的发展方向产生什么影响？
长期以来，人们一直在谈论朝鲜政权的崩溃。但是中国不希望朝鲜崩溃，因为他们担心韩国会吞并朝鲜，从而实际上使美国军队在中国边境拥有阵地。他们将朝鲜视为缓冲国。但是，朝鲜的方向实际上取决于他们（朝鲜自己的）军队，以及他们是否会支持金正日儿子的继任。
在过去的几年里，发生了一些事件——韩国驱逐舰的沉没和两国之间有争议的岛屿遭到炮击——据说是金正恩为了表明他不害怕韩国，并且他有领导才能。*
没有任何迹象表明金正恩拥有开启朝鲜并将其从寒冷中解救出来的背景或教育（除了在瑞士的相当短的时间），就像[米哈伊尔]戈尔巴乔夫在 1980 年代后期为苏联所做的那样。而且，即使他想这样做，军队是否会允许他这样做也存在疑问。目前，他可能不是绝对的领导者。他只有在朝着军队希望的方向领导时，才是一名领导者。
在您 2010 年 1 月的 大众科学 文章 《是时候禁止生产核武器材料了》中，您写道印度、巴基斯坦和朝鲜正在增加其武器储备。我们如何了解朝鲜核武器能力的现状？
一年前，西格弗里德·海克 [斯坦福大学弗里曼·斯波格利国际问题研究所 [CISAC] 的联合主任] 与一些 CISAC 同事从朝鲜返回。在他们留在朝鲜期间，他们被展示了一个铀浓缩设施。他们原本希望看到一个基于至少 60 年前的设备和设计的过时设施。相反，他们对拥有 2,000 台离心机的、小型、超现代的工业规模的浓缩设施感到惊讶。这与伊朗的情况相似。没有人质疑西格·海克的发现。
*在金正恩被任命为金正日继任者后不久，朝鲜进行了一次核试验，其规模足以在该国引起 4.7 级的地震。然后在 2010 年 3 月，一艘朝鲜鱼雷击沉了一艘韩国海军舰艇，造成 46 名水手丧生。几个月后，朝鲜向有争议的海上边界附近的韩国岛屿延坪岛发射了约 200 发炮弹，造成 4 人死亡。最近，韩国指责朝鲜在宣布金正日去世前不久试射了一枚短程导弹。朝鲜的核计划与伊朗的核计划相比如何？
伊朗和朝鲜之间的区别在于，朝鲜已经出局——他们已经获得了制造武器的手段，并退出了《不扩散条约》。** 大多数人认为，一个国家一旦离开，就很难再回到原位。伊朗在允许国际原子能机构 (IAEA)检查他们正在做的事情方面，遵守了《不扩散条约》的规定。伊朗宣称其计划是为了能源目的，而不是为了武器。但是，他们也越来越接近一种姿态，即他们可以迅速突破并生产用于制造武器的高浓缩铀。人们对此非常担忧。实际上，人们对这两个国家都非常焦虑，并且担心韩国甚至日本可能会非常担心，以至于他们[也]会觉得他们需要核武器。
对于朝鲜，我们正试图让他们看到，如果他们兑现其核武器国家的地位，他们会更好。但是，我们为此付出了多少努力还值得商榷。我认为我们没有给他们一个令人信服的理由来做到这一点。
什么才是令人信服的理由？
由于朝鲜战争后没有和平条约，因此我们在技术上仍处于与朝鲜的战争状态。朝鲜担心美国干预那里的政权更迭。他们以利比亚为例，利比亚放弃了核计划，今年却容易受到北约的轰炸。朝鲜需要某种保证，即如果他们摆脱了核武器，我们将把他们的政权更迭交给他们自己处理，而不会进行干预。很难对此做出令人信服的保证，因为这是一个令人反感的政权，但这确实是他们想要的。
此外，他们还希望获得某种经济援助，因为他们的状况非常糟糕。韩国和中国试图在某些地区建立工厂，但都没有成功。我批评美国在这方面做得不够好。第一届[老布什]政府对朝鲜模棱两可，认为我们应该向他们施压，直到他们崩溃。克林顿认为他们即将达成协议，但随后他们卸任了。无论是[小布什]政府还是奥巴马政府都没有在与朝鲜的谈判方面做太多事情。
**1985 年，朝鲜同意加入《核武器不扩散条约》（NPT），该条约要求无核武器国家放弃核武器的开发和获取，但拒绝与国际原子能机构签署具有约束力的保障协议。1994 年，也就是金正日上台的同一年，朝鲜同意冻结其钚武器计划，以换取美国的援助，但该协议于 2002 年崩溃。2003 年 8 月，中国、日本、朝鲜半岛两国、俄罗斯和美国发起了另一项重大外交努力，称为六方会谈。几年后，朝鲜承诺放弃所有核武器和现有核计划，并重返《不扩散条约》。但在 2009 年朝鲜核导弹试验后，谈判破裂。（该国于 2006 年 10 月进行了首次核试验。） 朝鲜的核计划是如何开始的？
朝鲜开始使用石墨慢化反应堆和一个后处理厂进行核计划，他们在该工厂中将钚从辐照过的天然铀中分离出来。据说朝鲜反应堆的设计是从英国用于制造钚武器的设计中复制的。英国后来增加了从这些反应堆发电的能力。朝鲜也这样做了，尽管由于他们的反应堆很小，它产生的电量相对较小，据推测是供应给与宁边反应堆所在地相邻的村庄的。*** 朝鲜人从哪里获得了建造反应堆所需的设计、专业知识和设备？
美国和英国将他们的反应堆设计公开，作为“原子能为和平”会议的一部分。[这些会议是在德怀特·D·艾森豪威尔总统 1953 年 12 月发表的旨在促进全球核能的演讲之后发起的。“原子能为和平”计划导致数百项核研究和报告解密。]当然，建造反应堆需要掌握某些技术，例如制造非常纯净的石墨，这样它就不会吸收中子。为此，朝鲜派了很多人到苏联接受培训。朝鲜人将核能视为能源和军事独立的途径。
朝鲜的核武器库与世界其他核大国相比如何？
我们谈论的是足以制造 10 件或更少武器的钚。所以不是很多——但足以毁掉你的一天。美国和俄罗斯拥有数千件，而其他核国家（如英国、法国、中国、印度、巴基斯坦和以色列）拥有的武器数量为数百件。
根据我们对朝鲜核武库的了解，它可能造成的损害程度如何？
他们的武库是一种威慑。他们有潜力在韩国或日本的一个城市中炸出一个广岛大小的洞，或者可能炸出几个洞。他们是否已经设计出可以由他们拥有的导弹携带的这些弹头，这个问题尚未解答。但我认为没有人会反对这一点。他们也一直在研制可以到达美国的导弹，尽管没有进行过成功的试验来证明这一点。
世界其他国家对朝鲜试图建立核武库的反应如何？
为了回应西方国家对该核反应堆的担忧（该核反应堆是 20 世纪 80 年代被侦察卫星发现的），俄罗斯成功地敦促朝鲜签署了《不扩散核武器条约》，朝鲜于 1985 年签署了该条约。之后，他们本应建立一个体系，允许国际原子能机构（IAEA）检查朝鲜的核设施，尽管他们实际上并不希望国际原子能机构看到他们过去钚生产活动的相关证据。这变成了一场与检查人员之间的猫捉老鼠的游戏。
对朝鲜核计划的担忧在九年内不断加剧，直到 1994 年，美国考虑轰炸该地点。那时，吉米·卡特“空降”（当然不是字面意义上的空降）平壤，并与金正日的父亲金日成达成协议，冻结他们的核计划。作为《朝核框架协议》的一部分，朝鲜表示将冻结核反应堆的运行和建造，这些反应堆被怀疑是秘密核武器计划的一部分。作为交换，他们应该获得两个不能用于制造武器的轻水核动力反应堆。与此同时，我们还应该向他们运送重燃油，以弥补他们因关闭反应堆而损失的能源。
美国声称，2002 年 10 月，朝鲜承认拥有一项可用于制造核武器的铀浓缩计划。朝鲜否认曾说过自己有这样的计划，但损害已经造成。《朝核框架协议》是如何瓦解的？
我们停止了运送重燃油。与此同时，完成新反应堆的计划已经延后[从 2003 年推迟到 2008 年]。朝鲜驱逐了国际原子能机构的检查人员，并开始处理反应堆关闭时留在其中的辐照燃料。他们设法获取了大约 30 公斤额外的钚用于制造更多的炸弹，其中大约 10 公斤用于 2006 年和 2009 年的核试验。随后，朝鲜在宁边反应堆中辐照了更多的铀，并产生了 20 到 25 公斤更多的钚。
***在 20 世纪 60 年代中期，金日成在苏联受训工程师的帮助下，在平壤以北 90 公里处建立了宁边核科学研究中心。到 1985 年，美国情报报告表明朝鲜已经建造了一个功能齐全的核反应堆。