近年来，石油钻探在北达科他州西部杰夫·凯勒（Jeff Keller）曾经安静的角落引发了疯狂的繁荣，带来了大量就业机会并振兴了奄奄一息的当地企业。
但是，作为美国陆军工程兵团的自然资源经理，凯勒也看到了石油繁荣带来的更不祥的影响：石油公司正日益频繁地将钻探废物倾倒在当地的土地上并排入水道中。
水力压裂法 2014 年，这种有争议的天然气钻探扩张背后的工艺，使石油公司能够开采北达科他州以前无法进入的储量，不仅引发了该州命运的转变，也引发了国内能源生产的转变。北达科他州现在的石油产量在全国排名第二，仅次于德克萨斯州。
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缺点是浪费 2014 大量的浪费。公司在每个油井的钻探和水力压裂过程中会产生数百万加仑的咸味化学废水，称为盐水。钻井工应该将这种物质注入地下数千英尺的处置井中，但其中一些并没有到达那么远的地方。
根据 ProPublica 获取的数据，2011 年，北达科他州的石油公司报告了 1000 多起石油、钻井废水或其他液体的意外泄漏事件，与过去两年加起来的泄漏事件数量大致相同。州监管机构承认，当公司沿路倾倒卡车装载的有毒液体或非法排空废料坑时，还有许多非法泄漏事件未被报告。
州政府官员表示，大多数泄漏事件都很小。但在几个案例中，泄漏事件比最初认为的要大得多，总计达数百万加仑。盐水的释放，其中通常含有致癌化学物质和重金属，已经消灭了溪流和湿地中的水生生物，并使农田荒芜。对土地的影响可能会持续数年，甚至数十年。
我们的报道显示，更糟糕的是，州监管机构往往无法 2014 年，或不愿意 2014 年强迫能源公司清理他们的烂摊子。
根据北达科他州的法规，监督钻探和水安全的机构可以制裁倾倒或泄漏废物的公司，但他们很少这样做：在过去三年中，他们对所有类型的钻探违规行为（包括泄漏）发出了不到 50 项纪律处分。
在此期间，凯勒在观察到卡车倾倒废水并发现他家附近田野发生泄漏的证据后，向州政府提出了多项投诉。他说，他每次都遭到拒绝或被忽视。
“没有任何执法，”现年 50 岁的凯勒说，他是一位狂热的户外运动爱好者，他的职业生涯一直致力于管理密苏里河大坝形成的水库萨卡卡维亚湖。“一个也没有。”
州政府官员表示，他们依靠公司自愿清理泄漏事件，并且在大多数情况下，他们都会这样做。负责监管钻探的矿产资源部负责泄漏报告的马克·博勒表示，考虑到钻探的速度，泄漏的数量是可以接受的，而且他认为没有长期损害的风险。
负责保护州水域的卫生部门的泄漏响应人员克里斯·罗伯茨对此表示赞同，但他承认，州政府没有足够的人手来预防或应对非法倾倒。
“这种情况发生的频率足以让我们将其视为一个重大问题，”他说。“解决方案是什么？抓住他们。问题是什么？抓住他们。”
游说团体北达科他州石油委员会主席罗恩·内斯表示，该行业正在尽其所能地减少泄漏及其影响。
“当你有更多活动时，就会发生泄漏，”他说。“我认为北达科他人会说这个行业做得很好。”
为了应对与钻探废物相关的日益增长的环境问题，北达科他州立法机构今年通过了一些新法规，其中包括一项禁止在露天坑中储存废水的规定。
尽管如此，土地所有者倡导者表示，无论是在州一级还是联邦一级，他们都没有看到任何意愿来施加可能会减缓钻探速度的限制。
奥巴马政府正在通过加快环境审查来促进北达科他州西部联邦土地上的钻探项目。北达科他州州长 杰克·达林普尔敦促能源公司将他的政府视为“忠实和长期的合作伙伴”。
“北达科他州的政治领导层仍然抱持着一种模式，即我们的许多石油和天然气政策反映了对再次出现石油繁荣的强烈渴望，”在今年退休前一直领导达科他资源委员会（一个推动加强监督的土地所有者团体）的马克·特雷乔克说。“好吧，我们现在得到了。”
达到“疯狂点”
凯勒在威利斯顿的办公室是了解石油繁荣影响的最佳地点之一。
这个小型的预制小屋 2014 年杂乱地堆放着装裱好的鱼、一堆鹿角和凯勒在阿拉斯加购买的狼皮 2014 年，它被夹在阻挡密苏里河洪水的堤坝和一个新的油井之间，油井顶部有一个熊熊燃烧的天然气火炬。就在油井的后面是一个十字路口，凯勒估计，由于钻探带来的交通流量增加，去年有一段时间他每周都会看到一起事故。
凯勒描述了他家乡的变化，他的声音几乎是大喊大叫，好像他正在与附近的发动机噪音竞争。他说，当地的杂货店几乎无法保持货架上的商品库存，镇上的电影院非常拥挤，以至于人们都坐在过道里。住房成本飞涨，一些公寓的租金与纽约市的租金相当。
“就现在的情况而言，”凯勒说，“你正到达疯狂的程度。”
石油公司每月在北达科他州西北部（面积大约是新泽西州的两倍）钻探 200 多口油井。
北达科他州现在的石油日产量超过 575,000 桶，是两年前该州产量的两倍多。该州扩大的钻探活动帮助美国整体石油产量在四分之一个世纪以来首次实现增长，激发了人们对更大能源独立性的希望。
这也振兴了北达科他州曾经停滞不前的经济。失业率为 3%。这一活动扭转了 20 世纪 80 年代中期上次石油繁荣破灭时开始的人口下降趋势。
然而，这种增长也付出了代价。在 10 月份举行的石油领域基础设施会议上，一位高管指出，麦肯齐县（位于油田中心，2010 年人口为 6,360 人）需要近 2 亿美元的道路维修费用。
泄漏报告的数量（通常来自石油公司自身）从 2010 年到 2011 年几乎翻了一番。能源公司向矿产资源部报告其泄漏事件，矿产资源部再将其与卫生部门共享。这两个机构共同合作调查事件。
12 月，克里斯·罗伯茨的办公桌上堆满了四分之一英寸厚的报告。仅在当月的第一个星期，他就收到了 34 个新案例。
“这是一个大问题吗？”他说。“是的，确实是。”
卫生部门增加了三名工作人员来处理涌入的案件，矿产资源部正在增加 30% 的员工，但罗伯茨承认他们无法调查每一份报告。
即使有了新员工，矿产资源部的现场检查员仍然比其他钻井州的机构少。例如，俄克拉荷马州的钻探活动具有可比性，它有 58 名检查员，而北达科他州只有 19 名。
在去年报告的 1,073 起泄漏事件中，约 60% 涉及石油，三分之一蔓延了盐水。在约三分之二的案例中，物质未被控制在事故现场，而是泄漏到地面或水道中。
但是，罗伯茨说，官方数据只提供了部分情况，遗漏了许多未报告的事件。
“一、五、十、一百？如果它没有被报告，你如何计算它们？”他说。
他说，卡车司机经常倾倒废水，而不是在注入井排队等候。矿产资源部会询问公司其油井产生多少盐水以及他们处理了多少废物，但其检查员不会审计这些数字。如果没有当场抓住某人，就没有办法阻止非法倾倒。
该州也没有对从罐、管道、卡车和其他设备中意外泄漏的液体量进行实际估计。公司应该报告泄漏量，但官员承认这些数字通常不准确或完全错误。在去年的 40 个案例中，负责的公司不知道泄漏了多少，因此他们只是将液体量列为零。
去年 7 月的一个案例中，一家总部位于德克萨斯州的小型石油公司 Petro Harvester 的工人在公司的一条盐水处置线附近的一个田野中发现了一片死去的植被。该公司第二天报告了泄漏事件，估计泄漏了 12,600 加仑的盐水。
然而，当州和县官员前来评估损失时，他们发现了更大的事故证据。泄漏事件已经持续了几天或几周，导致约 24 英亩的土地荒芜。罗伯茨说，官员后来估计泄漏的盐水至少为 200 万加仑，这将使其成为该州有史以来最大的一次泄漏事件。
然而，州记录仍然将泄漏量定为 12,600 加仑，罗伯茨认为没有理由更改它。
“这几乎就像在伤口上撒盐，”罗伯茨说，他批评将数字制表的工作称为“算豆子”。他补充说，更改报告不会改变现实，也不会对任何人有帮助。“如果我们试图一遍又一遍地回顾过去，它会做什么？什么好处也没有。”
在一份书面声明中，Petro Harvester 表示，测试表明泄漏事件没有污染地下水，并且该公司将继续监测该地点是否有损害迹象。州记录显示该公司雇佣了一家承包商，用 40 卡车的化学物质覆盖这片土地，这种化学物质可以从土壤中浸出盐分。
然而，将近一年后，就连杂草都无法在该地区生长，耕种这片土地的达尔文·彼得森说。虽然 Petro Harvester 已承诺赔偿他的农作物损失，但彼得森说他几个月没有收到该公司的消息，而且他预计这片土地在几年内都无法使用。“这太可怕了，”他说。
执法力度不足
矿产资源部和卫生部门有权制裁泄漏或倾倒液体的公司，但他们很少这样做。
在过去的三年里，矿产资源部仅发布了 45 项强制执行措施。发言人艾莉森·里特（Alison Ritter）无法说明其中有多少项是针对溢出或泄漏，而不是其他钻井违规行为，也无法说明有多少项导致了罚款。
在过去三年里，卫生部门仅对一家石油公司采取了一项行动，原因是大陆资源公司（Continental Resources）的石油和盐水泄漏，导致两条溪流变成了临时的有毒垃圾场。该部门最初对大陆资源公司处以 328,500 美元的罚款，外加约 14,000 美元的机构费用。然而，最终州政府达成和解，大陆资源公司仅支付了 35,000 美元的罚款。
罗伯茨说，该机构尚未因 7 月份的泄漏事件对 Petro Harvester 公司处以罚款，尽管它已发出违规通知，未来可能会处以罚款，这是该机构正在考虑的几项与泄漏相关的强制执行措施之一。
比斯麦律师德里克·布拉顿（Derrick Braaten）的律师事务所代表着数十名农民和土地所有者团体，他说他的客户在石油公司破坏其财产时，往往很少得到监管机构的支持。
他说，州政府官员会在最大的案件中介入，但会让较小的案件不了了之。土地所有者可以提起诉讼，但大多数人宁愿接受钻井公司提供的任何赔偿，也不愿在法庭上冒险。
布拉顿说：“石油公司会说，这片土地的价值是每英亩 400 美元，所以这里有 400 美元，赔偿你毁掉的那一英亩土地。”
达里尔·彼得森（Daryl Peterson）是布拉顿的客户，与达尔文·彼得森（Darwin Peterson）无关。他说，过去 15 年来发生的一系列钻井废物泄漏事件导致他在大约 2000 英亩的耕地中，有数英亩的土地无法使用。他说，州政府并未迫使造成损害的公司进行修复。彼得森不想花费数十万美元来搬走泥土并更换，因此这片土地一直处于休耕状态。
他说：“我为那片土地纳税。”
记录显示，在过去两年里，至少有15 名北达科他州居民因对州政府官员的不作为感到沮丧，而向美国环境保护署（EPA）提出了与钻井相关的投诉。
例如，去年 9 月，威利斯顿附近的一位牧场主告诉 EPA，布里格姆石油天然气公司（Brigham Oil and Gas）犁穿了一个废坑的侧壁，导致液体流入他家牛饮用的池塘和附近的小溪。这位牧场主说，当他打电话给布里格姆公司投诉时，一位员工告诉他，这是“他们做生意的方式”。
收购了布里格姆公司的 Statoil 公司的一位女发言人表示，该公司仅在露天坑中储存淡水，而不是废水，并且“我们不记得曾以这种方式回应有关泄漏的报告”。
联邦官员无法提供多少帮助。
国会在很大程度上将油田泄漏的监督权下放给了各州。EPA 发言人理查德·迈洛特（Richard Mylott）表示，该机构会调查有关联邦土地上泄漏的投诉，但会将涉及私人财产的投诉转交给州监管机构。
EPA 将关于布里格姆公司的投诉转交给北达科他州卫生部门的一名官员，该官员表示他已经与该公司谈过。
这位官员在给 EPA 的信中写道：“他们说这是一起孤立事件，这不是他们处理压裂水的方式，而且不会再次发生。就我们而言，此投诉已结束。”
盐化土地
六年前，一条 4 英寸的盐水管道在琳达·蒙森（Linda Monson）的地产线外破裂，泄漏了约 100 万加仑的盐水废水。
当废水倾泻而下，流入穿过蒙森牧场的沙博诺溪（Charbonneau Creek）时，泄漏的液体在土壤中沉积了金属和致癌的碳氢化合物。这种有毒混合物消灭了溪流中的鱼类、海龟和其他生物，向下游蔓延了 15 英里。
在起诉了拥有该管道的石油公司 Zenergy Inc. 后，蒙森达成了一项和解协议，限制了她对该事件的评论。
蒙森说：“刚发生这件事时，它几乎占据了我所有的生活。现在我甚至不想去想它了。”
该公司已支付了 70,000 美元的罚款，并承诺清理现场，但此案表明清理工作可能有多么困难。当盐水泄漏到地下时，钠会与土壤结合，取代其他矿物质，并抑制植物吸收养分和水分的能力。除了更换土壤外，最好的选择是尝试加快系统的自然冲洗速度，这可能需要几十年。
Zenergy 尝试了这两种方法。根据矿产资源部的一份报告，该公司已花费超过 300 万美元运走泥土，并抽取了受污染的地下水。截至 2010 年 12 月，即最新可用数据，已抽取了近 3100 万加仑。
但蒙森的牧场仍有十几英亩以上被围起来，无法使用。牛不再饮用溪水，那是它们的主要水源。Zenergy 挖了一口井来代替。
该地区浅层地下水的盐度仍然比应有的水平高出数千倍，并继续泄漏到溪流和地下，污染新的区域。
麦卡·鲁伯（Micah Reuber）说，人们对数百起此类泄漏可能对北达科他州西部土地和水产生何种长期影响知之甚少。
直到去年，鲁伯还是联邦鱼类和野生动物管理局在北达科他州的环境污染物专家，该机构负责监督湿地和水道。
由于对该职位投入的资源不足越来越感到沮丧，鲁伯辞职了。应对油田泄漏本应只是他工作的一小部分，但却占据了他所有的时间。
他说：“似乎我们根本跟不上它的速度。这让人感到沮丧。”
鲁伯说，没有联邦或州的机构有资金或人员来研究北达科他州钻井废物泄漏的影响。最接近的情况是蒙大拿州边境正在进行的一项小型联邦研究，科学家们正在调查数十年的石油生产如何影响波普拉市的地下水供应。
美国地质调查局在蒙大拿州的地下水专家乔安娜·塔姆克（Joanna Thamke）在 20 年前开始绘制钻井污染图。她估计，污染已蔓延到含水层约 12 平方英里的范围内，这是该地区唯一的饮用水源。多年来，盐水通过旧的井眼、埋藏的废坑以及老化的储罐和管道泄漏。
在波普拉的研究和其他研究中，塔姆克发现，受污染的地下水羽流可能需要数十年才能消散，有时还会移动到新的区域。
她说：“我们发现，经过二十年后，羽流并没有消失，而是扩散了。”
波普拉的供水目前饮用安全，但 EPA 表示，随着污染的蔓延，它将变得太咸。今年 3 月，该机构命令三家石油公司处理水，或者寻找其他水源。
北达科他州官员很快指出，与 20 世纪 50 年代该地区开始钻井时相比，今天的监督和法规更加严格。一个显著的区别是，石油公司在钻井过程中储存和处置岩石和碎屑的废坑现在都铺上了塑料衬里，以防止渗入地下。
新规于 4 月 1 日生效，要求北达科他州的钻井公司将液态废物转移到储罐而不是废坑。在此之前，钻井公司可以将液体储存在废坑中长达一年，然后再将其抽出，以便将固体掩埋在现场。该规则将防止 2011 年春季的事件重演，当时创纪录的融雪和洪水导致数十个废坑溢出。
但鲁伯担心，该行业和监管机构正在重蹈覆辙。在他离开鱼类和野生动物管理局前不久，他发现了一组旧幻灯片，显示了数十年前的废坑和泄漏事件。
他说：“它们看起来几乎和我拍的照片一模一样。在荒地中，一个泄漏事件进入了小溪底部，它就停在那里，没有人清理和控制它。是的，我也拍了一张这样的照片。”
凯勒对繁荣带来的变化感到如此沮丧，他正在考虑在陆军工兵团工作 30 年后退休，并离开威利斯顿。他经营着一家废金属副业，这将补充他的养老金。
不过，为了保护该地区，他仍然会在发现石油公司倾倒或泄漏废物的证据时，立即向监管机构发出警报。
去年 7 月，当他在家附近看到泄漏迹象时，凯勒通知了卫生部门，并向丹佛 EPA 地区办公室的一位熟人发送了照片，显示一条死草的踪迹。这条棕色的带状区域从一个井场延伸到一条小溪。
他在一封电子邮件中警告 EPA，如果泄漏继续下去，它们可能会“杀死整个流域”。
EPA 官员表示，他们与凯勒进行了交谈，但除此之外没有对该事件采取进一步行动。凯勒说，州政府从未回应。该地点未经测试，也从未清理过。
凯勒说：“根本没有任何修复工作。”
来自 ProPublica.org（在这里找到原始故事）；经许可转载。