对现场的分析表明，水下北溪天然气管道爆炸造成的破洞，扬起了长期掩埋的有毒物质，其浓度之高足以威胁海洋生物长达一个月以上。
去年 9 月，一系列四次爆炸炸毁了从俄罗斯通往德国的北溪 1 号和 2 号天然气管道，爆炸地点靠近丹麦的博恩霍尔姆岛在波罗的海，释放了超过 10 万吨甲烷到海洋中 和大气中。目前尚不清楚谁是爆炸事件的幕后黑手，但最新的猜测是，一个亲乌克兰的团体对此负责。
在海面冒出气泡的戏剧性景象之下，爆炸还从海底扬起了沉积物，使其重新回到水柱中。一个由丹麦奥胡斯大学的汉斯·桑德森领导的环境科学家团队担心，其后果不容忽视，特别是考虑到爆炸发生在历史悠久的化学武器倾倒场附近，其中包括来自第二次世界大战的芥子气和砷剂。他们赶紧研究 这些化学物质可能如何影响海洋生物。
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爆炸影响
研究人员使用了博恩霍尔姆盆地繁忙航运区域几十年来的沉积物监测数据，以及沉积物输送的水文模型，来计算爆炸的影响，每次爆炸的威力估计相当于 500 公斤 TNT 炸药的爆炸威力。他们的模型显示，发生在约 70 米深处的爆炸总共扬起了 25 万吨沉积物，到达海平面以下 30 米处。桑德森和他的同事们采集了沉积物中各种已知污染物的浓度，包括生物杀灭剂三丁基锡 (TBT)、重金属和化学战剂，以了解被搅动起来的是什么。
他们计算出每种污染物有多少会变成生物可利用的，并计算出沉积物的毒性阈值。预测任何超过每升海水中重新悬浮的 5.8 毫克沉积物都将对海洋生物有害。该团队发现，沉积物中的污染物，包括铅和 TBT（一种用于保护船体的内分泌干扰物），是造成大部分毒性的原因。仅铅和 TBT 就占毒性的 75%。
北溪 1 号爆炸扬起的沉积物中，污染物超出了安全阈值水平，持续了 15 天，深度在 95 米至 53 米之间。对于北溪 2 号管道，阈值被突破了 34 天，深度在 78 米至 42 米之间。爆炸总共污染了 11 立方公里的海水，持续了一个多月。这项工作正在期刊上进行同行评审，已作为预印本发布1。
“令人印象深刻的建模”
英国赫尔大学的海洋科学家罗德尼·福斯特说：“这是一项令人印象深刻的建模练习。”该团队对沉积物羽流扩散的计算清楚地表明，沉积物没有到达海面。“这解释了为什么，除了气泡羽流外，在事件发生后，卫星图像中看不到明显的悬浮沉积物羽流，”福斯特补充道。
污染物对海洋生物的影响在几个月甚至几年内都无法最终确定。但桑德森担心该地区的一些动物。该地区是已知的鳕鱼产卵地。“在一个大面积区域内，浓度很高，持续时间很长，”他谈到受污染的沉积物时说。“这可能会对鳕鱼种群产生相当大的影响”。而 TBT 的存在“对这些生物来说不是好消息”，他说。爆炸发生在鳕鱼产卵季末，鱼卵漂浮在被搅动起来的沉积物到达的深度。桑德森推测，沉积物的物理重量可能是鱼卵的另一个问题，它会压住鱼卵，使其不再漂浮在孵化前茁壮成长的最佳深度。
其他可能受影响的动物包括港海豚，据估计，波罗的海仅剩下 500 头。即使失去一只也会影响这个种群。爆炸可能损害了海豚的听力，从而影响了它们的沟通能力。
桑德森说，该团队的研究表明，在任何搅动海底的活动（如安装管道或风力涡轮机，或捕鱼）的同时，都需要解决沉积物含量问题。“冲突也会产生环境影响，这些也需要澄清，”他补充道。