五位美国顶尖冰科学家发现自己陷入了困境。
他们被赋予了一项艰巨的任务：审查美国地球物理联合会会士计划的候选人，这是世界上最大的地球和空间科学协会颁发的最负盛名的奖项。但是，当该小组查看其同行提名的候选人名单时，他们发现了一个问题。
名单上的每位提名者都是白人男性。
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“这对我来说有点像是一个障碍，”斯克里普斯海洋研究所的冰川学家海伦·弗里克说，她是该委员会的五名成员之一。
AGU 会士计划成立于近 60 年前，旨在表彰通过科学创新、突破和发现对其领域做出杰出贡献的会员。这是一项崇高的荣誉。会士通常担任“外部专家，能够在要求下为政府机构和科学界以外的其他组织提供咨询”，
根据 AGU 的说法.
今年春天，整个评选过程是一项艰巨而细致的操作，从始至终。
候选人通常是中高级科学家，首先由同行提名。提名人被分成 20 或 30 人的小组，然后按 AGU 内的科学学科进行组织——大气科学、海洋科学、行星科学等等。
代表每个部门的委员会审查提名人库，选出一些最终候选人，然后将他们提交给更高级别的委员会。最后一个小组，即“联合委员会”，做出最终选择。
这个过程每年都以相同的方式进行，并且表面上以相同的结果结束：一批新的 AGU 最优秀、最聪明的科学家。
弗里克和她的同事——杰夫·多齐尔、西内德·法雷尔、鲍勃·霍利、唐·佩罗维奇和米歇尔·科佩斯——代表了 AGU 的冰冻圈部门，该部门由专注于地球冰雪的科学家组成。该小组只是大约二十几个不同委员会之一，所有委员会都在审查自己的候选人名单。
同质化的提名人库让人感到不安。
弗里克本人在 2017 年被任命为会士，当时获得认可的女性相对较少。
“我被任命为委员会成员的原因之一是因为我一直公开表示，在我担任会士的那一年，我非常处于少数地位，我们需要做得更好，让更多女性参与进来，”她在一次采访中说。
因此，委员会成员做出了一个令人不安的决定。他们拒绝推荐任何提名人。
该决定引发了 AGU 成员和其他地球科学家之间关于科学奖项中长期存在的缺乏多样性问题以及如何解决这一问题的热烈对话。
在 AGU 会士计划中，这是一个普遍存在的问题。AGU 今年共选出了 59 名会士，其中 45 名是男性。此外，46 名会士来自美国，只有 13 名来自其他国家。
近年来，这种趋势一直相似。2020 年，62 名会士中有 46 名是男性，43 名会士来自美国。2019 年，62 名会士中有 47 名是男性，36 名来自美国。
AGU 没有公布其会士的种族或民族数据。但 AGU 科学家和委员会成员指出，有色人种往往代表性不足。
“我们对 2021 年提名和获奖的女性和国际国家人士较少感到失望，”AGU 在一份
声明 中说，该声明在上个月宣布新一批会士后不久发布。“有史以来第一次，一个部门选择不将其部门的任何提名人提交给联合会士委员会审议。该部门认为，由于提名库缺乏多样性，这是他们唯一可行的行动方案。”
冰冻圈委员会在其致部门成员的信中进一步解释了其决定，该信也
在 Twitter 上公开分享。
“虽然人们很容易将疫情归咎于异常年份，但冰冻圈会士委员会现在意识到，今年收到的提名名单是会士提名中令人担忧的趋势的一部分，值得审查，”信中写道。
委员会指出，过去五年中，女性冰冻圈提名人的数量稳步下降。在 2021 年降至最低点。
“我们意识到，我们的决定意味着，优秀的科学家，他们没有做错任何事，并且是冰冻圈部门推荐的有力候选人，今年被拒绝了冰冻圈会士委员会在 AGU 联合会士级别的支持，”委员会补充说。“我们希望这一刻将成为反思社区参与和行动号召的时刻。”
弗里克补充说，拒绝推荐其他有力的候选人是“最难的部分”。
“这是一件非常悲伤、有点艰难的事情，因为名单上有些人确实非常优秀、非常有资格，”弗里克说。“但老实说，他们会再次获得提名，并且他们会成为会士。这是毫无疑问的。这只会是一个更公平的过程。”
“什么都不会改变”
冰冻圈委员会的决定引发了 AGU 成员和其他地球科学家的强烈反响。反应褒贬不一。
马萨诸塞大学阿默斯特分校气候系统研究中心主任雷蒙德·布拉德利是首批在 AGU 的在线会员论坛 AGU Connect 上发表声明的人之一。他呼吁委员会成员辞职。
“委员会应该做的是他们被赋予的任务，即从他们收到的提名中选出最优秀的人，并将他们推荐上去，”布拉德利在一次采访中说。“与此同时，他们可以认识到，来自女性和代表性不足群体的提名不足，他们可以激励他们的成员说，‘嘿，拜托，让我们提名更多人吧。’”
AGU 过去几年的数据显示，女性会士提名人明显少于男性提名人。布拉德利指出，在这些提名人中，女性被选为会士的比例略高于男性。
“这很难支持在评选过程中存在某种隐性偏见的观点，”他在后续电子邮件中说。“问题在于提名人数较少，这取决于人们为提交会士候选人所做的努力。”
但其他人不同意。
国家冰雪数据中心的科学家特维拉·穆恩说，仅仅争取更多提名人并不像听起来那么简单。
“AGU Connect 中有一些经过深思熟虑的回应，指出提名更多样化群体的工作通常落在这些多样化群体中的人身上，”她在一次采访中说。“而这些人可能尤其难以抽出时间。”
她补充说，现在尤其如此，因为疫情对女性、有色人种和其他代表性不足的群体造成了不成比例的影响。撰写提名需要时间和精力。
其他人则表示支持委员会的决定。
伍兹霍尔海洋研究所的博士后学者、地球化学家梅丽莎·迪亚兹说：“我认为委员会的回应是大胆的，但它确实引发了对话，仅凭这一点，我认为这是对提名人库的伟大反应。“当你的提名人库由一个非常特定的人口群体组成时，你如何才能真正判断出该人口群体确实是我们领域中最优秀的？”
杜兰大学的地球科学家妮可·加斯帕里尼也认为，委员会的姿态启动了组织内部的重要对话。她补充说，虽然 AGU Connect 上既有正面也有负面回应，但包括 Twitter 在内的社交媒体上的反响却压倒性地支持。
“我认为他们的决定绝对引起了人们对 AGU 获奖者缺乏多样性的事实的关注，”她说。
弗里克表示，提高认识是委员会做出决定时的主要目标。
“每个人都给了我们很多关于我们本可以做什么的好建议。但老实说，我不认为任何事情会像我们最终所做的那样产生影响，”她告诉 E&E 新闻。“如果你只是继续前进并推荐名字，然后说，‘好的，我们已经推荐了这些人，但老实说，伙计们，这个提名人库太糟糕了，你们明年需要做得更好，’那么什么都不会改变。”
“真正的改变”
AGU 绝不是唯一一个需要正视奖项多样性问题的组织。研究表明，女性和其他代表性不足的群体获得科学奖项的可能性通常较低。
一项
最近的研究，刚刚在上个月在《定量科学研究》杂志上发表，发现女性获得著名科学奖项的可能性低于男性。该研究调查了 141 个世界最杰出的国际研究奖项，发现 2001 年至 2020 年间，这些奖项颁发给了 2,011 名男性，而女性只有 262 名。
诺贝尔奖被广泛认为是世界上最负盛名的科学奖项，近年来受到了特别的关注。
自 100 多年前设立该奖项以来，只有大约
3% 的诺贝尔科学奖颁发给了女性。没有一个奖项颁发给黑人科学家。
AGU 会士公告发布之后，是今年的诺贝尔科学奖，所有奖项都颁发给了男性。
研究人员表示，尽管世界各地的科学奖项在多样性方面仍然存在问题，但有很多方法可以解决这个问题。
内布拉斯加大学林肯分校的地质学家和荣誉退休教授玛丽·安妮·霍尔姆斯认为，隐性偏见在谁获得科学奖项方面起着重要作用。这是一种无意识的偏见或成见，可能会导致人们更强烈地认同来自自己社会群体的人。
如果奖项提名委员会或评选委员会主要由同质群体组成——例如，白人或男性——这可能会导致提名或入选奖项的人出现无意的偏差。
霍尔姆斯在 2013 年至 2019 年期间担任 AGU 的联合荣誉和表彰委员会委员，该委员会负责监督其所有荣誉和奖励计划。她之前还与科学妇女协会合作开展了一个
国家科学基金会资助的项目，旨在研究和解决科学奖项中的性别差距。
她和同样在 AGU 荣誉委员会任职的同事拉托亚·迈尔斯和布莱尔·施耐德，
去年在《地球科学进展》杂志上发表了他们的一些见解。
霍尔姆斯在一次采访中说：“我们每天、每时每刻都在犯隐性偏见的行为，但我们并非有意存在偏见。”
她补充说，对奖项评选委员会进行隐性偏见培训“非常重要”。
专家表示，旨在寻找有价值的提名人并鼓励人们提名他们的游说委员会也能发挥作用。这些委员会还可以帮助解答有关提名过程的问题，提名过程通常漫长而耗时。
杜兰大学的科学家加斯帕里尼是 AGU 地球和行星科学部门的成员。几年前，她和其他几位成员开始游说，因为他们注意到该部门获得奖项的女性人数存在差距。
“我们走出去，找到了所有信件作者，并完成了所有这些工作，结果奏效了：女性开始获奖，”她说。
她补充说，这些委员会还可以帮助解决隐性偏见问题。
“并不是说男性看不到女性在做好的工作，或者白人看不到有色人种在做好的工作，”她说。“但人们需要被推动去做这件事，当他们这样做时，他们可能只会想到已经获得七项奖项并发表了 10 篇《自然》论文的超级明星。而事实是，有很多做出很多影响的人不是这些人。”
其他科学家指出，科学奖项可能存在更广泛的结构性问题。他们说，奖项并非总是旨在表彰所有为科学突破做出贡献的人。
伍兹霍尔海洋研究所的科学家迪亚兹说：“现在的科学是如此具有协作性。“所以，将奖项颁发给一个人真的有意义吗？他们不是独自完成工作的；有学生、博士后、合作者和朋友。因此，我认为我们真的需要考虑我们希望这些奖项颁发给谁，以及我们希望它们代表什么。”
其他科学家也有同感。
NSIDC 科学家穆恩说：“我实际上认为，更大的奖励系统存在一些缺陷。“我认为，特别是对于处于职业生涯早期和中期的科学家来说，他们真正希望有一个系统能够更广泛地认可成为一名科学家以及为科学事业的成功做出贡献的意义。”
弗里克希望今年的事件能够引发 AGU 内部更大范围的对话，或许最终会促使该组织就如何使未来的奖项提名人库多样化提出新的建议。
“我期待着一些真正的改变，”她说。
前荣誉委员会成员霍尔姆斯说，她对围绕科学奖项的对话正在发展持乐观态度。
“我认为通常不会关注此事的人们正在关注它，”她说。“至少我听到人们在谈论它，好像是的，这现在是一个问题。与 20 年前相比，这是一个巨大的飞跃。”
转载自 E&E 新闻，经 POLITICO, LLC 许可。版权所有 2021 年。E&E 新闻为能源和环境专业人士提供重要新闻。