周二，参议院民主党人向唐纳德·特朗普总统提名的卫生部门最高职位人选施压，要求其解释将如何打击飞涨的药价，并要求知道为什么他们应该相信他会降低成本，因为他曾在一家大型制药公司任职期间没有这样做。
礼来公司美国分部前总裁、特朗普提名的卫生与公众服务部部长人选亚历克斯·M·阿扎尔二世在参议院财政委员会的确认听证会上，将自己定位为一位“问题解决者”，渴望解决结构不良的医疗保健系统。阿扎尔表示，解决药品价格问题将是他的首要任务之一。
但是，民主党人拿着图表，显示在阿扎尔的领导下，礼来公司的一些药品价格翻了一番，他们认为阿扎尔是问题的一部分。俄勒冈州参议员、委员会首席民主党人罗恩·怀登表示，阿扎尔作为一名制药公司高管，从未批准降低过药品价格。
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怀登说：“这个系统已经崩溃了。阿扎尔先生是这个系统的一部分。”
阿扎尔反驳说，美国的药品系统结构鼓励公司提高价格，他表示，作为卫生和公众服务部部长，他将努力解决这个问题。
他说：“我不知道美国有哪家公司的新产品药品价格下降过，因为这个系统中的每一个激励措施都指向更高的价格，这就是我们可以共同努力的地方，作为政府来解决这个问题。没有任何一家公司能够解决这个系统。”
周二，阿扎尔的确认听证会是他第二次作为卫生和公众服务部部长提名人出现在参议员面前。去年11月，他在参议院卫生、教育、劳工和养老金委员会的礼节性听证会上也面临了类似的问题。
如果获得确认，阿扎尔将接替特朗普的首任卫生部长汤姆·普莱斯，后者因频繁使用纳税人支付的包机而受到批评，于9月辞职。普莱斯曾是一名共和党国会议员，也是巴拉克·奥巴马总统的标志性医疗保健法的坚定反对者，他与国会中的民主党人关系冷淡，同时与共和党人合作试图推翻该法律。
由于国会中的共和党人一再未能通过废除该法案，普莱斯和特朗普政府经常诉诸法规和行政命令来破坏《平价医疗法案》。“废除和替代”一直是总统的口号。
但在听证会上，阿扎尔对他的做法持谨慎态度，指出他的工作是在现有法律下工作。他说：“《平价医疗法案》仍然存在”，并补充说，他将负责使其“尽可能地发挥作用”。
参议院共和党人吹捧了阿扎尔在乔治·W·布什总统领导下的卫生部门工作近六年的经历，其中包括担任副部长两年的经历。委员会主席奥林·哈奇（犹他州共和党人）赞扬了阿扎尔的“非凡履历”，并补充说，在卫生和公众服务部部长提名人中，他是“我在美国参议院整个任期内见过的最合格的人”。哈奇是历史上任职时间最长的共和党参议员，担任参议员已超过40年。
除了药品价格外，阿扎尔还发誓要专注于美国日益严重的阿片类药物危机，呼吁“积极预防、教育、监管和执法，以阻止过度处方和滥用”，并为那些遭受成瘾困扰的人提供“富有同情心的治疗”。
在被问及共和党人削减福利支出来弥补预算赤字的计划时，阿扎尔表示他“不了解”特朗普政府内部支持此类削减的情况。
阿扎尔说：“总统已经声明他反对削减医疗补助、医疗保险或社会保障。他在竞选活动中说过，我相信他在这些观点上一直坚定不移。”
但民主党人反驳说，特朗普在去年的预算请求中提出了削减医疗补助的计划。俄亥俄州参议员谢罗德·布朗（民主党人）表示，此类削减将损害那些正在接受阿片类药物成瘾治疗的人。
他说：“这些人会怎么样？”
尽管遭到民主党人的批评，但阿扎尔很可能在参议院全体投票表决其提名时获得确认。卫生和公众服务部的一位发言人周二将记者们指向了STAT社论，该社论支持阿扎尔，由前参议院多数党领袖比尔·弗里斯特和汤姆·达施勒——一位共和党人和一位民主党人撰写。他们写道：“我们需要一位正直和有能力的人来领导卫生和公众服务部。好消息是，特朗普总统提名了这样一个人，亚历克斯·阿扎尔。”
这篇文章最初由凯撒健康新闻于2017年1月9日发布。阅读原始文章此处。
凯撒健康新闻是一家非营利性健康新闻编辑室，其故事出现在全国各地的新闻媒体上，是凯撒家庭基金会的编辑独立部门。