这个故事最初由Inside Science News Service发布。
(ISNS) — 新的研究表明，小型夜行动物在明亮的月光之夜觅食更多，这令人惊讶，因为那时它们可以更容易地发现捕食者。
在野外，觅食是很危险的事情。外出觅食会增加动物成为其他动物食物的几率。夜行动物还会根据月亮的亮度来计算它们是吃还是被吃的机会。满月可能会让捕食者更容易发现它们——或者让它们更容易发现潜伏的捕食者。
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阿拉斯加大学费尔班克斯分校的生态学家、上个月发表在 《动物生态学杂志》 上的这项新研究的作者劳拉·普鲁 (Laura Prugh) 表示，生态学家通常认为，在月光之夜，大型捕食者比它们的小型猎物更具优势。
“我一直认为，这些小动物在月光下会面临更大的捕食风险。我之前没有想到月光可能会产生相反的影响，”普鲁说。
普鲁和她的合著者、哈佛大学公共卫生学院的生态学家克里斯托弗·戈尔登 (Christopher Golden) 发现，世界上许多常见的被捕食的小型物种在满月时更加活跃，而一些捕食者则相反，不太活跃。
在研究加利福尼亚沙漠中濒临灭绝的巨型袋鼠时，普鲁和她的同事发现，在月光之夜，他们更容易捕捉到这些动物。当这种趋势在 5 年的时间里保持一致时，他们决定深入挖掘。
研究人员从近 60 项先前发表的关于月光对动物行为影响的研究中提取了数据。现有数据涵盖了广泛的物种和栖息地——从婴猴到矛鼻蝠，从非洲稀树草原到加拿大的针叶林。
他们发现，主要依靠视觉寻找食物或发现危险的猎物动物在光线充足的夜晚更加活跃。而那些使用其他感官——例如嗅觉或听觉——的动物则不太活跃。
动物的居住地也产生了影响。小型觅食者更有可能在森林等有遮蔽的栖息地中活跃，而在沙漠或草原等开阔地带，它们在月光下不太可能冒险外出。大型捕食者的行为方式也类似，在明亮的夜晚，它们在开阔的栖息地中狩猎的频率较低。
加州大学戴维斯分校的野生动物生态学家道格拉斯·凯尔特 (Douglas Kelt) 说：“这篇论文对月光在各种物种中所起的作用进行了最全面的评估。”他没有参与这项研究。
为什么捕食者在明亮的夜晚，尤其是在开阔地带狩猎较少，仍然是一个灰色地带。到目前为止，很少有研究人员同时研究捕食者和猎物，以了解被捕食者的行为如何影响捕食者。
普鲁说，由于小型动物在明亮的夜晚在开阔的栖息地中不太活跃，因此捕食者可能会潜伏不动，因为可觅食的食物较少。或者，月光可能会降低它们的狩猎成功率。如果它们更喜欢躲藏在黑暗的角落里，偷偷靠近猎物，那么月光可能会暴露它们的踪迹。
她说：“草原和沙漠中的捕食者活动减少，是因为它们的狩猎成功率下降，还是因为它们的猎物活动减少，这仍然是一个悬而未决的问题。”
凯尔特提出了另一种解释：大多数捕食者也是更大捕食者的猎物。在沙漠和草原中，较小的捕食者可能会像觅食者一样潜伏不动——以避免被捕猎。
他解释说：“像老虎这样的顶级捕食者比草鼠可能更不担心被吃掉——动物的行为更多地取决于它们被捕猎的风险，而不是它们试图寻找的食物。”
普鲁认为，针对月光下动物相互作用的实地研究可能会揭示一些可能性。
她总结道：“这比简单地假设月光让小型夜行动物的觅食变得危险要复杂得多。”