当轮船驶离港口时，我旁边的一个年轻人开始哼唱《吉利根岛》的主题曲。我向他提到，如果米诺号搭载的不是一位孤独的教授，而是像我们这艘船一样——一群诺贝尔奖得主，这个节目将会非常不同。“是啊，”他回答说，“有这里的所有人，我们可能很快就能离开这座岛。”
这次在康斯坦茨湖（当地人称博登湖）上的乘船游览是德国第61届年度林道诺贝尔奖获得者大会最后一天活动的一部分。在整个一周的时间里，在这个海边度假小镇里，很难挥舞诺贝尔奖得主埃尔温·薛定谔可能已死的猫，而不碰到前来向来自世界各地的约600名年轻研究人员发表演讲和提供建议的23位诺贝尔奖得主中的一位。
出席会议的科学巨匠们的传记汇编令人叹为观止（并且可以在www.lindau-nobel.org上在线查阅）。但我会记住的是他们的面孔。首先，在Inselhalle会议中心附近的环岛上，展示了所有到访的学术名流的10英尺高的头像照片。但面对面时，他们生动的面孔给人留下了更深刻的印象。
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以奥利弗·史密斯为例，他因开发小鼠基因靶向技术而分享了2007年诺贝尔生理学或医学奖，该技术使研究人员能够通过将几乎任何哺乳动物基因从等式中移除来研究其功能。在业余时间，他发明了凝胶电泳，这是分子生物学的主要分析工具之一。史密斯可以被称为巫师——他看起来就像和蔼可亲的哈利·波特版本：楼上闪烁的眼睛，楼下永恒的异想天开的微笑。他向观众展示了一张他临时搭建的PCR仪器的照片，那是在多年前，这种设备还无法从Amazon.com在线购买。（我查了一下：一台新的售价为7,250美元。）史密斯的发明看起来像是遵循了严格的鲁布·戈德堡设计，并贴有“NBGBOKFO”标签，他解释说，这代表“对其他人来说没什么用，但对奥利弗来说还可以”。
托马斯·施泰茨看起来应该驾驶一艘捕鲸船，因为他留着老式的没有胡须的新英格兰水手胡须。把它想象成一艘观鲸船吧，因为这位耶鲁大学研究人员21世纪纽黑文的面孔缺乏那些19世纪新贝德福德人的阴沉。施泰茨因其对核糖体（细胞器，负责根据遗传密码的指令实际生产蛋白质）的三维结构和详细功能的优雅阐明而分享了2009年化学诺贝尔奖。所以，很自然地，我们聊起了棒球。
施泰茨和他的妻子琼，她本人也是一位著名的分子生物学家，是乔恩·施泰茨的父母，乔恩·施泰茨是耶鲁大学一位足够优秀的投手，在2001年被密尔沃基酿酒人队在第三轮选中。老施泰茨透露了一个关于棒球的小趣闻：“乔恩与酿酒人队签约的奖金比我获得的诺贝尔奖份额还要多。”
会议中最年长的面孔属于93岁的克里斯蒂安·德·迪夫，他现在非常像各种长篇动画片中出现的那些睿智而仁慈的乌龟之一。随着细胞的宏观结构现在广为人知，大多数研究生物系统的在世诺贝尔奖获得者，如施泰茨，都在分子水平上工作。但德·迪夫1974年获得的诺贝尔奖是因其在六十年前发现了此前完全未知的细胞器——溶酶体和过氧化物酶体。如果他是一只乌龟，他就是加拉帕戈斯群岛的那些版本之一，它们既迎接了达尔文，又在21世纪蓬勃发展。当幻灯片投影仪在他的演讲中出现故障时，他平静地告诉正在拼命试图解决问题的音视频技术人员，“别担心，我知道上面有什么。”天才。