玛丽·梅纳德·戴利本应获得诺贝尔奖。她是美国第一位获得化学博士学位的黑人女性，在20世纪50年代和60年代，她发现了高胆固醇、高血压和动脉阻塞之间的关键关系，以及这如何导致心脏病发作、中风和其他医学问题。这是医学上的一个重大发现，为他汀类药物的开发铺平了道路，数百万美国人每年仍在服用这种药物以降低心脏病发作的风险。
这样的发现很容易体现阿尔弗雷德·诺贝尔将诺贝尔奖颁给“为人类带来最大福祉”的人的遗愿。后来对胆固醇代谢和调节的研究确实为其他几位科学家赢得了诺贝尔奖。那么，为什么做出最初关联的戴利在她有生之年没有获得这项殊荣呢？
我们认为这是因为诺贝尔委员会（其评选过程以高度保密而闻名）强调科学家们相互引用工作的方式，以此作为衡量该工作重要性的依据。通常，诺贝尔奖获奖研究在进行该研究的科学家获奖之前被引用超过1000次。这些参考文献，即引文，是科学重要性的代表，但也为偏见留下了空间。
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尽管康拉德·布洛赫和费奥多·莱宁（他们于1964年获得诺贝尔生理学或医学奖）以及迈克尔·布朗和约瑟夫·戈尔茨坦（他们于1985年获得该奖项）的发现都严重依赖于戴利的初步发现，但他们都没有在获奖演讲中提及她。当这些研究人员和其他人做出发现并发表研究结果时，他们很少引用她的工作。由于缺乏这样的参考文献和应得的荣誉，戴利和其他黑人科学家没有获得他们本可以理所当然获得的诺贝尔奖，反而被压制，甚至从科学的历史记录中抹去。
我们认为，诺贝尔委员会需要认识到，无论是有意还是无意，科学家们在认可各自领域内的领导者时，可能会并且确实会表现出性别和种族偏见。虽然和平、文学和经济学领域已经有17位黑人诺贝尔奖获得者，但黑人科学家仍然从未获得过生理学/医学、物理学或化学领域的诺贝尔奖。“为什么黑人科学家没有获奖？”这个问题是承认黑人科学家在整个历史中所做贡献的第一步。
作为当前和未来的黑人医生和科学家，我们对以下报道感到沮丧：黑人科学家发表的研究论文被引用的频率远低于他们的白人同行。在出版物的等级制度中，论文的第一作者通常是完成了论文描述的大部分实验工作的科学家，而最后作者通常是监督研究项目或个人项目的科学家——通常是一位非常资深的科学家。在研究神经科学研究论文中谁引用了谁时，神经科学家麦克斯韦·A·贝托莱罗等人发现，第一作者和最后作者都是白人的论文被引用的次数比预期高出5.4%，而第一作者和最后作者都是有色人种的论文被引用的次数比预期低9.3%。受这项研究的启发，纽约大学阿布扎比分校的冯源·刘、塔拉勒·拉赫万和贝多尔·阿尔谢布利提出了类似的问题，但更深入地研究了四个种族类别和几个科学领域。他们发现，与其他种族科学家的类似研究相比，黑人科学家的研究被引用的次数明显偏少。
由于这些研究揭示了黑人科学家的研究经常未被认可，我们一直在深入调查引文数量的这种差异如何削弱黑人科学家做出的范式转变式发现。显然，科学家研究被引用的次数对于选择每个奖项的诺贝尔委员会非常重要。你的研究被引用的次数越多，你的工作对你的领域的影响就越大。但是，当引文受到这种潜在偏见的影响时，这怎么能成为客观的衡量标准呢？综合我们所阅读的所有内容，同样清楚的是，使用引文作为科学发现重要性的代表，无意中忽略了黑人科学家的贡献，无论他们的研究的真正影响如何，他们已经不太可能被引用。这种对引文而不是真正影响的强调解释了玛丽·梅纳德·戴利的情况，她的研究是获得两项诺贝尔奖的工作的基础，但她的名字却不被认为值得这样的认可。这也解释了其他黑人科学家（例如珀西·拉冯·朱利安、凯瑟琳·约翰逊和查尔斯·德鲁等）的重大科学发现被颁奖机构和整个领域所忽视的原因。这进一步反映了教育、指导、资金和认可方面的系统性不平等，所有这些都在美国以及世界各地被描述和探讨。
认识到诺贝尔委员会使用的标准中的偏见，以及学术领域在低估黑人科学家引用次数方面存在的更广泛的偏见，是朝着创建更平等的科学影响力衡量标准迈出的第一步。进一步解决诺贝尔委员会评选过程及其他方面的这种潜在偏见，不仅将帮助黑人科学家的工作获得当之无愧的认可；还将丰富整个科学和社会。这与代表性无关；这关系到科学创新和进步，特别是有研究表明少数族裔背景的科学家具有高度创新性。
其他声望很高的奖项委员会，例如麦克阿瑟基金会，已经表明有可能消除这种偏见和认可不足；该颁奖机构已明确承诺承认有色人种学者的重大贡献，并且该基金会还向少数黑人科学家授予了麦克阿瑟天才奖。但是，科学家自身也必须通过确保黑人科学家得到适当的引用并获得他们应得的适当荣誉，在纠正历史记录方面发挥作用。
当黑人科学家的重大贡献被排除在外时，我们都会受到损失。一个没有戴利、朱利安、约翰逊或德鲁有影响力的研究的世界将会截然不同。这就是为什么现在是时候让颁奖委员会及其他机构最终开始承认黑人科学家为全人类做出的重大发现，并给予他们应得的适当认可了。
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