通往诺贝尔奖——世界上最负盛名的科学奖项——的道路变得越来越漫长，现在几乎一半的获奖者从做出诺贝尔奖级别的发现到获得奖项，需要等待超过 20 年。
一项分析表明，在过去 60 年里，发表研究成果与获得科学奖项之间的平均时间几乎翻了一番。在三个科学奖项中，化学目前的“诺贝尔奖滞后期”最长——过去十年平均为 30 年——而生理学或医学的最短，为 26 年（见“长达数十年的延迟”）。
来源： 自然
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阿尔弗雷德·诺贝尔的遗嘱规定，奖项应颁发给“那些在前一年为人类做出最大贡献的人”。实际上，这种情况只发生过几次。但二十世纪上半叶，诺贝尔奖获得者普遍在 30 多岁——而现在这已闻所未闻，印第安纳大学布卢明顿分校的计算社会科学家桑托·福图纳托说，他于 2014 年发表了一篇关于自 1901 年奖项设立以来诺贝尔奖获得者的分析报告。他的结果表明，获奖者的获奖研究与其获得诺贝尔奖之间的时间间隔多年来一直在缓慢增加，20 世纪 60 年代后的斜率比奖项设立初期更陡峭。
纽约州伊萨卡康奈尔大学的计算社会科学家尹一安说，造成这种趋势的原因可能有多种。他说，可能是每年突破的总数都在增加，因此奖项无法跟上应该获得认可的人数。还有一种情况是，有些作品的重要性，尹一安将其描述为“睡美人”，是在多年甚至数十年后才被认识到。
另一种可能是，时间间隔的延长可能表明“颠覆性”科学成果有所减少——那些改变其领域范式的重要研究或发现。这可能导致诺贝尔委员会更加关注过去。
福图纳托说，“重磅炸弹”式的发现数量正在减少，但当它们确实发生时，往往很快就会得到认可。例如，加州大学伯克利分校的生物化学家珍妮弗·杜德纳和柏林马克斯·普朗克病原体科学研究所的埃玛纽埃尔·卡彭蒂耶赢得了2020 年诺贝尔化学奖，仅仅在他们开发出CRISPR-Cas9 系统作为基因编辑工具八年后。一些研究人员推测，mRNA 疫苗的发明者可能会获得类似的认可，mRNA 疫苗在 COVID-19 大流行期间在全球范围内推广给数百万人。
福图纳托指出，如果时间间隔继续扩大，杰出的科学家可能会因为诺贝尔委员会禁止追授奖项的规定而错失奖项（2011 年诺贝尔生理学或医学奖除外，该奖项的一部分授予了内科医生拉尔夫·斯坦曼，他在宣布前三天去世，委员会对此并不知情）。“这种情况必须在某个时候停止，”他说，并补充说，重新考虑追授奖项的禁令将使更多人的工作获得应有的认可。