一颗用于预测美国东部地区（包括大西洋飓风）极端天气的关键卫星发生故障。
上周二晚上，被称为GOES-East的天气卫星上的成像系统停止传输图像。
运营该卫星的美国国家海洋和大气管理局卫星部门的工程师正在努力确定问题的原因，该机构卫星产品和服务部门的副主管汤姆·伦克文斯说。
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这颗地球同步卫星位于地球上方75度经度，用于预测极端天气，并且对于预测大西洋飓风的路径非常有用，因为它可以清楚地看到大西洋。
周四上午，由于GOES-East的故障，美国国家海洋和大气管理局启动了备用的GOES卫星。这颗被称为GOES-14的卫星保持在地球上方105度经度，比目前的GOES-East卫星更偏西。
该星座中的另一颗卫星，被称为GOES-West，悬停在135度经度，监视着美国西部和太平洋。
国家飓风中心飓风预报业务主管詹姆斯·富兰克林表示，目前，使用GOES-14足以满足该机构的飓风预测。
预计繁忙季节
美国国家海洋和大气管理局预测，本季的飓风数量是正常情况下的两倍（气候电讯，5月24日）。
然而，由于GOES-14卫星的位置比GOES-East更偏西，它拍摄的包括西印度群岛和东加勒比海的大西洋部分图像非常扭曲，富兰克林说。
这种扭曲会阻碍中心跟踪在波多黎各和多米尼加共和国附近地区形成的飓风的能力。
幸运的是，富兰克林说，尽管飓风季节在一周后开始，但大西洋该地区的飓风直到7月、8月和9月才开始形成。
“我们很幸运，这件事发生在一年中的这个时候。如果它发生在两个月后，情况可能会更糟，”富兰克林说。
如果损坏的GOES-East卫星无法修复，美国国家海洋和大气管理局的卫星服务可以选择将GOES-14备用卫星向东移动，以取代其损坏的卫星，伦克文斯说。
“我们准备好了；我们可以移动它，”他说。
之前的维修工作奏效了
一颗名为Meteosat-10的欧洲卫星也从更靠东的位置（零度经度）拍摄大西洋的图像，美国天气预报员也在使用这些图像。
美国国家海洋和大气管理局长期以来一直使用其他国家卫星的图像进行天气预报，并将继续这样做，伦克文斯说。
去年9月，GOES-East卫星也出现故障，备用的GOES-14卫星被激活，但工程师们能够解决该问题。伦克文斯说，目前没有迹象表明目前的故障与去年的故障有关。
美国国家海洋和大气管理局的做法是在运行的GOES-East和GOES-West卫星之间保持一颗备用卫星在空中飞行，以防发生此类故障。
然而，如果GOES-East卫星无法修复，该机构将用完其备用卫星。下一个GOES卫星，是用于天气预测的新型地球静止轨道卫星序列的一部分，计划于2015年10月发射。
伦克文斯说，他们希望尽快修复GOES-East卫星。
虽然卫星由于其设计中的多个冗余而总体上非常可靠，但当出现问题时，通常就像解决一个不断变化的难题。“这不是说，哦，传输又出问题了。它总是一些独特的东西，一些不同的东西，”伦克文斯说。
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