随着草原在美国中西部地区转变为农田，野生动物的多样性和数量有所下降。但对于某些鸟类来说，情况可能并没有那么糟糕。根据三月份发表在《农业、生态系统与环境》杂志上的研究，一些草原物种似乎特别 хорошо 适应了免耕大豆田。
耕作是农民在播种前清除杂草和疏松土壤的过程，但免耕农业避免了这种做法。前一季收获的残茬被留在地面上，为筑巢的鸟类提供了一个良好的基础。
鸟类更可能在免耕田而不是耕作田筑巢，这并不令人惊讶。相反，“鸟类使用免耕[田]的程度、我们发现筑巢的鸟类种类以及它们的巢穴成功率相对于我们认为的优质栖息地，”伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的凯利·R·范比克说，她为硕士论文进行了这项研究。
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伊利诺伊州自然资源部资源保护办公室主任詹姆斯·赫克特也对免耕田的物种多样性感到惊讶，其中包括几种“具有保护意义的物种，如东部草地鹨、白喉带鹀[和]草原鹬”。美洲知更鸟巢是在两种田地类型中最常见的，这也出乎意料，因为知更鸟倾向于在树木和灌木丛中筑巢。他说，这“表明了它们有多么强的适应能力”。
然而，两种田地类型的巢穴损失都很高。如果将种植时间推迟到 6 月 1 日，那些巢穴被机器破坏的鸟类本可以幸免于难。但在过去 10 年中，农民平均在 5 月 30 日前种植了 66% 的大豆，部分原因是如果早点种植大豆产量更高。
赫克特说，农民和野生动物的冲突需求“使得寻找双赢的解决方案具有挑战性”。尽管如此，研究人员建议，与其购买小块土地作为野生动物保护区，不如让自然资源保护主义者与农民合作，实施更具生态可持续性的战略，例如免耕农业。