一项挑战气候怀疑论者的研究结果于本周发布，一个科学家团队报告称，过去十年全球海平面上升看似放缓，但实际上并未放缓。
他们的研究——发表在《自然-气候变化》期刊上——发现，一种名为拉尼娜现象的自然天气周期是解释2003年后观测到的海平面上升停顿现象的主要原因。他们表示，这种现象降低了过去十年海洋上的降水量，从而抑制了变暖信号。
这项研究还支持了一种理论，即近年来气温上升的平行停顿可能源于深海的热量储存。
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“我们表明，在过去十年中，全球平均海平面上升的速度高于之前认为的水平，”法国空间地球物理学和海洋学研究实验室的科学家、该研究的主要作者安妮·卡泽纳夫说。
20世纪90年代，全球海平面以每年约3.5毫米的速度上升，这在很大程度上归因于气温上升。然而，2003年至2011年间，上升速度下降了约30%，降至每年约2.4毫米，引发了人们对停顿原因的猜测——以及怀疑论者的批评。
这支法国科学团队受益于美国国家航空航天局（NASA）于2002年发射的双子星重力恢复与气候实验卫星的数据，这些卫星测量了陆地上的海洋质量和储水量变化。结合早期的水资源监测和水文模型，这些信息使他们能够估算海洋质量的波动。
与20世纪90年代的大部分时间不同，2003-11年期间更有利于拉尼娜现象的发生，拉尼娜现象是一种自然周期，其特征是东部赤道太平洋异常低的海洋温度。拉尼娜现象的“表亲”厄尔尼诺现象的特征则相反，即异常高的温度。厄尔尼诺-拉尼娜周期，或称厄尔尼诺-南方涛动，被认为是包括野火和洪水在内的各种气候灾难的罪魁祸首。
放缓现象消失
卡泽纳夫解释说，拉尼娜现象也意味着更多的降雨落在陆地上，而更少的降雨落在海洋上，尤其是在太平洋地区。她说，这反过来会以一种在平均条件下或厄尔尼诺现象下不会发生的方式抑制海平面。“拉尼娜现象发生时，流入海洋盆地的水较少。”
当科学家们校正过去十年拉尼娜现象对降雨模式的影响后，他们发现海平面上升的放缓现象消失了，并与1994-2002年的速度一致，约为每年3.3毫米。该论文称，研究结果呼吁重新审查长期海平面记录，以检测真正的变暖信号。卡泽纳夫表示，研究结果也可能有助于未来的预测。
“气候模型需要根据观测结果进行验证，”她说。然而，她补充说，目前尚不清楚气候变化是否会导致更多的拉尼娜现象。
此外，该论文还支持了一种理论，即深海中的热量储存可能是过去13年地球表面温度平行停顿的部分原因。科学家们一直在努力解决20世纪早期以来的变暖速度最近为何放缓的问题。
一种理论认为，太平洋正在吸收大部分“缺失的热量”，这得益于贸易风的加强（气候新闻专线，2月10日）。
该论文指出，变暖停顿现象已被“气候怀疑论者利用来驳斥全球变暖”。
卡泽纳夫说，由于现有的现象——例如水因变暖而发生热膨胀——并不能完全解释修正后的3.3毫米海平面上升幅度，因此深海中储存的热量可能做出了重大贡献。目前尚无法确定这一点，但修订后的海平面数字与过去十年海洋吸收了大部分流失热量的观点相符。
“大象”使未来海平面上升难以预测
一些先前的论文与新发现相呼应。例如，去年，一个由联邦科学家领导的团队发现，2010年开始的神秘海平面下降可能是由包括拉尼娜现象在内的三种临时气候影响因素共同造成的，这些因素导致澳大利亚出现强降雨。
国家大气研究中心的气候科学家、早期澳大利亚研究的作者约翰·法苏洛说，新论文的独特之处在于它表明气候变化信号在几十年间是恒定的。
“每次任何气候参数发生一些意外变化（例如，海平面下降）时，都会有人提出这是否会成为持续趋势的问题……可以说，作者正在将拼图碎片拼凑在一起，使公众更容易理解这些信息，”美国国家航空航天局的科学家卡门·博宁在一封电子邮件中补充说，她没有参与这项研究。
美国国家航空航天局喷气推进实验室的研究科学家费利克斯·兰德勒表示，他同意关于海平面上升未曾放缓的总体结论，但他不愿将如此重要的作用归因于拉尼娜现象，因为其他过程也会导致短期内的海平面波动。他还强调，重要的是要记住，未来海平面上升的“大象”是南极洲和格陵兰岛冰盖融化的速度和动态。
兰德勒在一封电子邮件中说：“这使得未来的预测极具挑战性——目前，由于冰盖融化，海平面上升幅度可能在10厘米到1米以上之间。”
经Environment & Energy Publishing, LLC.许可，转载自Climatewire。www.eenews.net, 202-628-6500