北极永久冻土的融化正在向大气中释放一种强效温室气体，尽管它具有巨大的全球变暖潜力，但很少被视为威胁。
昨天发表在《美国国家科学院院刊》杂志上的一项研究表明，氧化亚氮（N2O）对北极和全球变暖的威胁比之前认为的更大。芬兰东部大学的研究员、该研究的主要作者卡罗琳娜·沃伊特说，目前，研究人员在创建模型来预测该地区未来的变暖时，通常不会考虑这种气体。
她说：“在 100 年的时间范围内，它对气候变暖的影响大约是二氧化碳 [二氧化碳] 的 300 倍，因此它是一种强效温室气体，即使排放少量也会增加该地区的温室气体总预算。”
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“到目前为止，北极地区对它的测量还不多，因此我们实际上无法量化北极地区氧化亚氮温室气体的总预算。”
研究人员发现，随着永久冻土融化，氧化亚氮的排放量增加。这意义重大，因为天然存在的氧化亚氮在永久冻土冻结时被锁在其中，是一种强效温室气体，其全球变暖潜力是二氧化碳的 300 倍。
绝大多数气候科学家已经确定，人类是气候变化的主要责任者，主要是通过燃烧化石燃料向大气中排放二氧化碳。在地球所有地区中，北极地区的升温幅度最大，科学家表示，北极地区已经转变为一种新状态。气候模型显示，去年海冰水平和气温均创下纪录的该地区将继续变暖。
科学家们仍在研究二氧化碳的一些自然来源。北极地区的永久冻土正在随着该地区持续变暖而稳定融化，这也正在向大气中释放二氧化碳，形成一个驱动进一步变暖的反馈循环。
目前，世界上最大的陆地氧化亚氮来源是热带森林。然而，该研究发现，典型北极景观（植被覆盖率低的永久冻土泥炭地）的氧化亚氮排放量可能与热带地区相当。研究人员发现，大约四分之一的北极地区是永久冻土泥炭地，这意味着该地区有巨大的潜力成为氧化亚氮的主要排放源。
研究人员还开始探索甲烷的来源，甲烷是一种比二氧化碳更强效的温室气体，以及甲烷如何驱动气候变化。沃伊特说，但关于氧化亚氮作为变暖来源的研究却很少。她说，这项研究表明，需要进行更多研究以了解北极正在发生什么。
她说：“这绝对是被低估的，实际上是北极温室气体研究中的一个巨大的问号。”
国家海洋和大气管理局北极研究项目主任杰里米·马西斯说，北极地区的情况是，许多不同的因素都在促成变暖。马西斯没有参与这项研究，他说氧化亚氮和甲烷的贡献在很大程度上是假设性的，因为迄今为止的观测尚未表明两者都是温室气体的重要贡献者。尽管如此，越来越多的研究表明，两者都可能在未来驱动变暖，他说。
马西斯说，氧化亚氮将是“推动北极变暖的众多因素之一”。
他说：“这只是一个开始自我反馈的循环，在北极地区比在较低纬度地区更明显，这就是为什么我们看到北极变暖。” “目前，它的变暖速度至少是地球其他地区的两倍，而且从这个角度来看，这种趋势仍在继续向上发展，所以我认为，考虑到系统中所有复杂的因素，这种变暖效应和北极地区变暖效应的加剧将继续下去。”
转载自 Climatewire，经 E&E 新闻许可。E&E 在www.eenews.net提供有关重要能源和环境新闻的每日报道。