来自《自然》杂志
一位亿万富翁互联网大亨向九位物理学家颁发了创纪录的 2700 万美元，以表彰他们在基础理论方面的工作。尤里·米尔纳（Yuri Milner）通过投资社交媒体公司发家致富，他今天上午宣布了新的基础物理学奖。获奖者的研究领域涵盖了从宇宙早期膨胀到弦理论等难题（参见方框）。
新奖项每人 300 万美元，使今年的诺贝尔奖（价值约 800 万瑞典克朗，合 120 万美元）相形见绌。它也超过了其他著名的奖项，如卡夫利奖和邵逸夫奖，每个奖项的价值为 100 万美元。
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该奖项的消息令人震惊，甚至让获奖者也感到意外。“这完全是一个惊喜，”新泽西州普林斯顿高等研究院的理论物理学家爱德华·威滕（Edward Witten）说，他因在弦理论方面的工作而获奖。
米尔纳现年 50 岁，在加利福尼亚州硅谷一夜成名。在过去的三年里，他向包括 Twitter、Facebook 和 Spotify 在内的社交媒体公司投入了大量资金。如今，他的各种投资基金价值估计为 120 亿美元，他的个人净资产为 10 亿美元。
他出于对理论物理学的热爱而设立了该奖项，他曾在 20 世纪 80 年代和 90 年代初在莫斯科国立大学和俄罗斯科学院学习理论物理学。最初的获奖者由米尔纳本人选出。与诺贝尔奖等其他奖项不同，新奖项可以颁发给其想法尚未得到数据支持的理论家。其目标是奖励推动理论思维向前发展的开创性概念。
米尔纳告诉《自然》杂志：“我们的目的是要表明，科学与华尔街的股票评级一样重要。”这笔新资金没有任何附加条件，但他希望该奖项能够提高公众对理论物理学的认可，并希望获奖者能够进行公开演讲，像理查德·费曼的著名物理学讲座一样受欢迎。
并非所有理论界人士都对新的奖项表示欢迎。哥伦比亚大学的数学家彼得·沃伊特（Peter Woit）说，一些获奖的理论，如弦理论，基本上是无法检验的，他是投机性思想的知名批评者。由于位于瑞士日内瓦附近的大型强子对撞机（LHC）的新测量结果，超对称和额外维度等其他理论正面临严重的压力（参见“理论家们享用希格斯数据”）。他说：“一帮人因为做了一些无法检验或刚刚被证明是错误的事情而获得了 300 万美元。”
此外，他说，获奖者来自少数精英机构（九人中有四人来自普林斯顿高等研究院）。他警告说，最终结果可能是加强旧势力，而不是鼓励新的想法。
作为回应，米尔纳表示，他仍然不相信大型强子对撞机已经推翻了超对称等理论。“我认为大型强子对撞机尚未展现其全部潜力；我认为我们应该在未来几年讨论这个问题，”他说。
至于评审团的组成，他承认“我选择的任何九个人都不可能是完美的人选”。未来的获奖者将由往年的获奖者选出。米尔纳认为，随着奖项委员会的逐步扩大，评审团的任何不平衡都会自行纠正。每年，获奖者还将选出三名青年研究人员，以获得 10 万美元的“新视野”奖，并在必要时选出一名特别奖的获得者。
目前，《自然》杂志联系的获奖者仍然感到震惊。加利福尼亚州斯坦福大学的宇宙学家安德烈·林德（Andrei Linde）直到上周晚些时候才得知自己的好运。他会如何花这笔钱呢？他说：“这个问题比我正在尝试解决的物理问题复杂得多。”
下一批奖项将于 2013 年第一季度颁发。
理论百万富翁
互联网企业家尤里·米尔纳的基础物理学奖基金会已选出九名研究人员，每人获得 300 万美元。以下是基金会对获奖作品的描述
尼玛·阿尔卡尼-哈米德（Nima Arkani-Hamed）— 对于解决粒子物理学中突出问题的原创方法，包括提出大额外维度、希格斯玻色子的新理论、超对称的新实现方式、暗物质理论以及探索规范理论散射振幅中的新数学结构。
艾伦·古思（Alan Guth）— 因发明了暴胀宇宙学，并对早期宇宙中量子涨落产生的宇宙密度涨落理论做出了贡献，以及他对永恒暴胀时空中定义概率问题的持续研究。
阿列克谢·基塔耶夫（Alexei Kitaev）— 因提出了使用具有任意子和未配对马约拉纳模式的拓扑量子相来实现稳健量子存储器和容错量子计算的理论思想。
马克西姆·康采维奇（Maxim Konstevich） — 对于将现代理论物理学和数学之间的富有成果的相互作用提升到新高度的众多贡献，包括发展同调镜像对称性和研究壁穿现象。
安德烈·林德（Andrei Linde）— 对于暴胀宇宙学的发展，包括新暴胀理论、永恒混沌暴胀和暴胀多重宇宙理论，以及为弦理论中真空稳定机制的发展做出贡献。
胡安·马尔达西纳（Juan Maldacena） — 对于规范/引力对偶性，该对偶性将时空中的引力物理学与时空边界上的量子场论联系起来。这种对应关系表明黑洞和量子力学是相容的，解决了黑洞信息悖论。它还为研究强耦合量子系统提供了一种有用的工具，从而深入了解了从高温核物质到高温超导体的一系列问题。
内森·塞伯格（Nathan Seiberg）— 因对我们理解量子场论和弦理论做出了重大贡献。他对超对称量子场论的精确分析使人们对它们的动力学有了新的和深刻的见解，并在物理学和数学中具有基本应用。
阿肖克·森（Ashoke Sen）— 因在某些超对称弦理论和规范理论中发现了强弱对偶性的惊人证据，从而开启了人们认识到所有弦理论都是同一基础理论的不同极限的道路。
爱德华·威滕（Edward Witten）— 因对物理学的贡献涵盖了诸如拓扑学在物理学中的新应用、非微扰对偶对称性、源自弦理论的粒子物理模型、暗物质探测以及粒子散射振幅的扭量弦方法等主题，以及量子场论在数学中的众多应用。