朝鲜领导人金正日的去世引起了国际社会对核武器威胁的关注。据广泛报道，金正日一直在追求核弹头和运载它们的弹道导弹，他主持了两次核弹爆炸试验（经地震仪证实）。朝鲜境外无人知晓这个秘密的极权主义国家是否拥有真正的弹头。而且，没有人完全确定金正日最年轻的儿子和推定继任者金正恩在组建具有竞争力的核武库的目标上持何种立场。
只需要一个核装置和一个疯狂的领导人就可能对全球造成破坏，但美国和世界其他七个国家拥有大量的核弹头。罗伯特·S·诺里斯和汉斯·M·克里斯滕森在华盛顿特区的自然资源保护委员会于2009年底进行的最新统计(pdf)如下。俄罗斯和美国的核储备远远超过其他国家。
俄罗斯—13,000枚核弹头
美国—9,400枚
法国—300枚
中国—240枚
英国—180枚
以色列—80至100枚
巴基斯坦—70至90枚
印度—60至80枚
朝鲜—未知
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诺里斯和克里斯滕森估计，俄罗斯的4850枚弹头处于可操作状态；其余的则已退役或等待根据裁军条约进行拆除。美国约有5200枚弹头被认为是可操作的。在他们的报告中，诺里斯和克里斯滕森指出，“我们不知道关于朝鲜如何将核武器能力武器化的可靠信息。” 他们补充说，美国空军情报部门当时没有表明该国的任何弹道导弹能够携带核弹头。