美国国立卫生研究院（NIH）已经修改了一个有争议的实验室研究猴子压力的实验方式，以回应动物权利活动家和国会议员的批评，他们认为这项研究是不人道的。
争议的焦点是由位于马里兰州普尔斯维尔的美国国家儿童健康与人类发展研究所（NICHD）的心理学家斯蒂芬·苏奥米领导的实验。苏奥米的实验室研究将新生恒河猴从母亲身边带走如何影响生物过程，例如大脑活动和基因表达，以及婴儿的饮酒等行为。据总部位于弗吉尼亚州诺福克的动物伦理待遇组织（PETA）称，他进行了大约三十年的类似实验，并在过去七年中为此项工作获得了约 3000 万美元的资助。该组织通过信息自由请求从 NIH 获得了文件和视频。
9 月，PETA 开始在马里兰州贝塞斯达 NIH 园区附近的地铁站和报纸上张贴广告，谴责这些实验“残忍而过时”，并辩称它们产生的结果与人类健康无关。该组织还在其网站上发布了 NIH 猴子实验的视频。
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PETA 的活动引起了国会的注意。12 月，四位众议院民主党议员 致信 NIH，要求该机构的生物伦理学部门调查苏奥米实验室的做法以及实验的合理性。“我们知道孩子从父母身边被带走的影响，”其中一位议员，加利福尼亚州民主党人露西尔·罗伊巴尔-阿勒德说。“虽然在许多情况下[动物]研究是必要的，但我们不能在没有评估和明确目的的情况下就进行研究。”
NIH 回应
在 1 月 23 日致 罗伊巴尔-阿勒德及其同事的信中，NIH 主任弗朗西斯·柯林斯表示，在机构实验室动物福利办公室审查后，该机构已经更改了实验的一些细节。苏奥米的实验室已停止对猴子进行一些侵入性手术（例如脊椎穿刺），并在确定这些手术对于实现科学目标并非必要后，减少了抽血次数。
但是，NIH 的调查得出的结论是，根据美国农业部针对实验动物的疼痛和痛苦评级系统，这些实验被正确分类。猴子研究被归为“C 类”，该类别适用于仅引起瞬间或轻微疼痛或痛苦且不需要使用止痛药的实验。
与此同时，NICHD 科学主任康斯坦丁·斯特拉塔基斯指出，PETA 发布的视频来自 2008 年，并显示了一项幼猴未与母亲分离的实验。苏奥米没有进行这项工作，尽管它使用了来自他实验室的动物。相比之下，国会议员要求的调查以及随后对苏奥米研究方案的修改，旨在解决他正在进行的关于母婴分离和其他早期生活压力源的研究。
褒贬不一的反应
罗伊巴尔-阿勒德的卫生政策顾问黛比·杰瑟普表示，她的办公室对 NIH 的回应不满意，该回应描述了在立法者发出信函之前的 9 月份所做的更改。杰瑟普补充说，罗伊巴尔-阿勒德将继续追究这个问题。
PETA 对 NIH 的回应也不满意，他们认为这些实验提出了生物伦理问题，而不是福利问题，并且人类实验可以回答相同的问题。PETA 实验室调查部门的凯瑟琳·罗伊说：“可能会有有趣和新颖的结果，但它们也在人类身上共同出现。”
苏奥米不同意。他说，在他的实验中使用猴子是必要的，因为这些动物的成熟速度比人类快四倍。用人类受试者进行他的研究将需要数十年，并且会更难分离出个体压力源。
其他人正在为 NIH 辩护。华盛顿特区美国心理学会科学执行主任霍华德·库尔茨曼在 1 月 28 日致 四位众议院议员的信中为苏奥米的工作辩护。“苏奥米博士的工作对于理解基因与物理和社会环境之间的相互作用如何影响个体发育至关重要，这反过来又增强了我们对抑郁症、成瘾症和自闭症等精神疾病的理解和治疗，”库尔茨曼说。
本文经许可转载，并于 2015 年 1 月 28 日首次发表。