在快速眼动 (REM) 睡眠期间，我们的眼睛在眼眶中不安地转动——这种现象几十年来一直无法解释。研究提出了几种可能性：眼睛滚动以润滑眼睑内部；眼睛晃动以温暖大脑；眼睛抽搐以响应来自脑干的刺激。《大脑》杂志六月号上的一项研究表明，最可能的解释是，我们的眼睛调整视线以扫描我们梦境中的图像——就像我们清醒和四处走动时，眼睛会改变视线以响应我们的环境一样。
在这项研究中，巴黎 Pitié-Salpêtrière 医院的神经科学家求助于一个独特的受试者群体：患有 REM 睡眠行为障碍的人。这些人不会进入标准的暂时性麻痹状态，这种状态可以防止在做梦时胡乱动弹。相反，他们会在身体上表现出他们的梦境：他们踢、尖叫、抓、够、爬和跳，这使得研究人员能够观察到通常留在做梦者头部内部的东西。“这是了解人们梦境的直接窗口，”专门研究睡眠的神经学家、该研究的合著者伊莎贝尔·阿努尔夫说。“这有点像有电影字幕。”
阿努尔夫和她的同事使用电极追踪了 56 名睡眠障碍受试者和 17 名正常睡眠者的眼球运动，同时录制了他们夜间行为的录像。研究人员逐帧分析了患者的夜间录像，以查看他们的动作和目光是否一致。
支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够讲述关于塑造我们当今世界的发现和思想的具有影响力的故事。
显然，他们确实一致。在 90% 的时间里，患有 REM 睡眠行为障碍的人的目光与模仿的梦境动作同步。一位梦见亲吻左边某人的受试者也看向左边。另一位梦见爬梯子的参与者反复向上和向下移动目光，以检查他的进度。还有一位参与者在逃离想象中的狮子时，回头看了一眼肩膀。研究人员得出结论，如果快速眼动真的是随机抽搐，那么它们就不会如此频繁地与伴随的梦境动作相匹配。显然，当涉及到梦境的神经科学时，最好相信你的眼睛。